не оставил без внимания и своего боевого соратника Ричарда Стайлонда, который, как показалось бы внимательному наблюдателю, не очень-то и удивился внезапному появлению шефа. Обойдя кабинеты субдиректоров, он каждому пожал руку. По случаю возвращения шефа в главном офисе даже организовали шумную корпоративную вечеринку…
Навестил Джон и Остина Грина, вид и здоровье которого оставляли желать лучшего. Остин сильно сдал: лицо пожелтело, голос сел, и сам он весь как-то сморщился. Но это, впрочем, не помешало ему заискриться той лучезарной, и в то же время чуть стеснительной улыбкой, которую хорошо запомнил наш отшельник.
Хуже всего пришлось лейтенанту Своллсу, уже давно находящемуся в больнице. Диагноз был неутешителен, а дикая боль во всем организме отнимала последние силы.
– Что случилось, Генри? Мне сказали, вы лежите здесь уже не одну неделю!
Джон присел к постели больного.
– Мистер Вэйн… Как хорошо, что вы вернулись!
Своллс попытался приподняться на локтях, но это ему не удалось.
– Не беспокойтесь, Генри!
Джон поправил подушку больного.
– Я плохо вижу вас, но ваш голос, мистер Вэйн, я еще помню…
Он закашлялся, и по редким, но сильным толчкам его худого лимонного цвета тела Джон понял – ситуация действительно не из лучших.
Наконец кашель немного отпустил.
– Я сильно скучал по вам, даже не знаю, как это выразить… Простите за то, что не могу встретить вас как полагается…
– Да что случилось, Генри? Что произошло? – забеспокоился Джон.
Но новый приступ заставил Своллса подтянуть ноги к животу. Глазами больной показал на прикроватную тумбочку, и посетитель поднес к его губам стакан воды. Генри сделал пару глотков, собрался с силами и продолжил.
– Простите, мистер Вэйн. – И после небольшой паузы: – Случилось то, чего я боялся больше всего! После того, как Спаун исчез, преступники буквально сорвались с цепи. И я недолго прослужил в полиции по второму разу, всего лишь пару месяцев…
Он тяжело вздохнул.
– А затем со мной приключилась беда…
– Беда? Какая именно?
– Ну, после смерти комиссара Фроста и исчезновения Спауна многие попали под сокращение. Тех же, кто не хотел уходить, заставляли силой писать заявление по собственному желанию, а те, кто не подписывал, просто пропадали. Да-да, что вы так на меня смотрите? – Генри снова потянулся к воде. – Произошла своего рода криминальная революция, принесшая Мракану глобальные изменения, и далеко не самые хорошие! Довольными остались лишь коррумпированные чиновники…
Богач очень внимательно слушал Своллса.
– Ясно. А что с вашим здоровьем?
– Да все одно к одному! После увольнения я долго не мог прийти в себя. Работы, даже самой завалящей, найти не удавалось, ведь увольнение из полиции было тогда как волчий паспорт! – Больной как-то внутренне сжался. – Несколько
