протянула мне кассету.
– Договорились.
Кассета уютно нырнула в мою сумочку.
Мы с Костей поднялись с кресел, вышли в прихожую. Оделись, задевая друг друга локтями.
– До свидания. Если появится что-то новое – звоните. Телефон я вам оставила.
– Спасибо, Таня. Спасибо, Константин Федорович, за заботу. Вот ведь как бывает. Помощь иногда оттуда приходит, откуда и не ждешь.
– Ой, Вера Ивановна, – всполошился Костя, – видеомагнитофон вернуть надо. Давайте его.
– Уж лучше сами отключите. Я не знаю, что там к чему.
– Сейчас, подождите, – вмешался Николай. – Тут знать нечего.
Он отключил аппарат, принес его.
Еще раз попрощавшись с хозяевами, мы вышли в подъезд. Костя отправился наверх – возвращать видеомагнитофон, а я спустилась вниз по лестнице.
Когда мы вышли, столько времени страдавшие от тяжкого недуга любопытства бабушки закидали нас вопросами:
– К кому же вы приезжали-то? В шестидесятую, что ли?
Я решила, что в награду за сведения о красных «Жигулях» и прыщавом парне стоит удовлетворить их любопытство.
– Нет, бабули, к Калининым мы приезжали, в пятьдесят пятую квартиру.
– Родственники, что ли?
– Да нет, знакомые.
Костя уже сел в машину. «Ягуар» с распахнутой задней дверцей ждал меня. Василий включил двигатель.
– Уж не про Аню ихнюю ли новости привезли? Пропала она у них. Вот ведь горе родителям. Вот так ростишь, ростишь – и на тебе.
– Новостей пока нет. А вы, бабушки, случайно не видели ее в тот день?
– Как не видать – видели. Часов в десять она в училище ушла. Хорошая девчонка. Повезло Вере. Отец, правда, шалопутный.
– Ну в нашем подъезде лучше-то и нет, – вмешалась другая старушка.
– Это верно. Этот хоть пьяный в подъезде не валяется, как сосед ихний, Толька.
Нетерпеливо засигналил клаксоном «Ягуар». Похоже, терпение мужчин кончилось.
– До свидания, бабушки, меня ждут.
– До свидания.
Старушки провожали нас взглядом, пока машина не скрылась за поворотом.
– Мощный папашка у девочки, – с иронией произнес Костя.
– В смысле габаритов или интеллекта? – осведомилась я.
– Во всех смыслах.
– Куда ехать, Татьяна Александровна? – Василий глянул на меня в зеркало.
– Решаю. Хотела в училище наведаться. Но в связи с вновь открывшимися обстоятельствами придется ехать домой. Пообедаю заодно. – И мысленно добавила: «и погадаю».
– Ну, пообедать можно где-нибудь по дороге.
– Нет, Костя. Ваша с Василием миссия добротворения окончена. Везите меня домой. Дальше сама разберусь.
– Таня, по-моему, он догадался, за какое прошлое его наказывают.
– Мне тоже так показалось. Только, похоже, еще не созрел он, чтоб расколоться. Веру Ивановну и
