сунула ноги в мягкие полусапожки, накинула шаль на плечи. Ей нужен был воздух. Воздух. Ночь. И луна.
Она беззвучно спустилась с чердака и тихо отворила дверь.
Ее пес Катл, спавший подле огня, тут же вскочил и без малейшего промедления выскочил на улицу, опередив ее.
Теперь она могла вздохнуть. Ночная прохлада овевала ей щеки, тишина, как ласковая ладонь, действовала на бушевавшую в душе бурю успокоительно. Здесь была свобода. Здесь она свободна настолько, насколько сама пожелает.
Две тени – девушка и ее верный пес – скользнули в чащу. До слуха доносилось журчание реки, вздохи ветра в кронах деревьев. Брэнног ощущала запах земли и слегка едкого торфяного дыма, идущего из трубы дома.
Можно построить магический круг, попробовать вызвать дух матери. Сегодня ей мама необходима. За пять лет она ни разу не заплакала, не позволила себе проронить ни единой слезинки. Но сейчас ей хотелось сесть на землю, зарыться лицом в мамину грудь и выплакаться.
Брэнног положила руку на амулет, который она носила не снимая, – изображение собаки, колдовство на крови, подарок Сорки.
Сохранять ли верность своей крови, своему естеству? Слушать ли собственные потребности, сокровенные желания и устремления? Или, быть может, отбросить их, как детскую игрушку, взяв за главное безопасность и будущее брата с сестрой?
– Мама, – прошептала она, – что мне делать? Чего бы ты от меня хотела? Ты отдала за нас жизнь. Могу ли я ограничиться меньшим?
Брэнног почувствовала, как к ней приближается энергетическое поле и как сливается с ее собственной энергией – подобно тому, как сплетаются пальцы рук. Развернувшись, она стала вглядываться в тени. Сердце бешено забилось, и мелькнула мысль: мама.
Но это оказался Эймон, он вышел в круг лунного света, держа за руку Тейган.
Когда Брэнног заговорила, в ее голосе слышалась острая нота разочарования:
– Вы должны быть в постели! Что это вы удумали – ночью разгуливать по лесу?
– А сама чем занимаешься? – огрызнулся Эймон.
– Я старшая.
– А я – глава семьи.
– То, что у тебя между ног погремушка, еще не делает тебя главой семьи!
Тейган прыснула, потом кинулась вперед и обхватила сестру руками.
– Не сердись! Мы тебе нужны. Ты была в моем сне. И ты плакала.
– Я не плачу.
– Плачешь. Вот тут. – Тейган положила руку сестре на сердце. Ее бездонные черные глаза – точь-в-точь как у их матери – вгляделись в лицо Брэнног. – О чем ты грустишь?
– Я не грущу. Просто вышла подумать. Побыть одной и подумать.
– Слишком громко ты думаешь! – проворчал Эймон, все еще дуясь на замечание о «погремушке».
– Тебе не говорили, что подслушивать чужие мысли нехорошо?
– Как я могу не слушать, если ты их выкрикиваешь во все горло?
– Прекратите! Не будем ссориться! – Тейган, хоть и самая младшая, имела твердый характер. – Не будем ссориться, –
