статным, с буйной шевелюрой. Уже тогда я присматривал за Дремучим лесом. И вот однажды я обходил лес дозором и встретил девицу-красавицу лесную русалку. Ох и хороша была девица! Я как глянул в её зелёные бездонные глаза и тут же так влюбился, что казалось и часу не смогу без неё прожить. Согласилась она выйти за меня замуж, жили мы долго и счастливо, но однажды случился в лесу пожар от молнии, и сгорела моя Берегиня, так её все называли, в этом пожаре. Долго я горевал, высох весь, постарел, но силушка ещё есть, так что ты, добрый молодец, ежели что – зови на помощь. Скажи, а что это за палка так громыхала в твоих руках?
– Это винторез, дед. Оружие разведчиков.
– Вона как! Громкое, в лесу шуметь нельзя!
– Прости дед, если бы эти на меня не напали, я бы и не стал шуметь.
Леший замолчал, постоял, задумавшись, потом посмотрел на Алексея. Он терпеливо ждал, пока дед очнётся от охвативших его воспоминаний.
– Спасибо тебе, Леший, хозяин Дремучего леса, за помощь! Я таких чудищ, которые на меня напали, даже не видел никогда.
Леший хохотнул.
– А Лешего как будто ты когда-то видел!
– Если честно, то и Лешего не видел! У нас они, наверное, давно повывелись.
– Ну, бывай! Старайся не шуметь, служивый, – и Леший тут же исчез среди деревьев, как и не было.
Алексей тоже постарался быстрее убраться отсюда, пока на свежатинку не набежало ещё какой нечисти.
***
Василий Московитин, ротный зашёл в приёмную полковника. Адъютант, в наглаженной форме, румяный и довольный своей службой встал и, не моргая, уставился на капитана.
– Полковник у себя? – спросил капитан.
– У себя! Вы по какому вопросу? Как доложить? – адъютант направился к кабинету.
– Я сам доложу, у нас ЧП, ты лучше не лезь в сектор обстрела, если и дальше хочешь здесь сидеть и свой зад отращивать! А то и на твой зад хватит радости.
Адъютант остановился, проникся предупреждением и, решив от греха подальше не соваться в кабинет, а спокойно посидеть за столом, что он и сделал, вернулся и сел на своё место. Василий подошёл к кабинету полковника на ватных ногах, остановился, глубоко вдохнул-выдохнул несколько раз, поднял руку и постучал.
– Войдите! – раздалось из кабинета.
Капитан приоткрыл дверь, заглянул.
– Разрешите, товарищ полковник?
– Ну, заходи, капитан!
Василий бочком просочился в кабинет и вытянувшись по стойке смирно замер у двери. У него язык не поворачивался начать докладывать о случившемся. Полковник сидел за столом в огромном мягком кресле, крупный, крепкий, седой и суровый.
– Ну, давай, капитан, рожай уже, что случилось. Чего мнёшься, как девица, – потребовал полковник густым басом.
– Товарищ полковник, даже не знаю, как сказать. У нас, какая-то хрень случилась!
– Капитан! – загремел голос полковника, – доложи чётко и ясно, как положено!
