А представь, вдруг ты встретишь красотку, и тебе захочется простой человеческой ласки, а дома жена! Что делать? А дети? Сколько их должно быть? А иногда и одного бывает многовато. А, если ждёшь наследника, а жена дарит тебе дочь! Вдруг придётся приложить немало усилий, пока появится наследник, а перед ним уже из девчонок ансамбль «берёзка». А потом встаёт вопрос, жене дарить цветы или чтобы не привыкала, а получив на восьмое марта кустик мимозы, плакала от счастья! А по хозяйству помогать или не мешать? Изменять или не изменять? Если изменять, то, как часто? А комплименты? Говорить постоянно или хватит одного раза перед свадьбой? Так что, товарищ капитан, как говорится, сто раз отмерь, один раз отрежь! Словом вопрос вопросов: жениться или не жениться!
– Небейвглаз?! Что ты мне тут демагогию разводишь? Не хочешь жениться, не женись! Тебя никто не заставляет! Кррругом! В казарму марш!
Сейчас, вдали от своей части, Алексей с большой теплотой вспоминал капитана, который строжился, кричал на бойцов, но был добрейшей души человек.
А в это время этот добрейший человек сидел на скамейке перед казармой, обхватив голову руками. Он понимал, что кто-то должен ответить за исчезнувших одиннадцать человек и начальство как всегда пожурят, а он может стать крайним. Капитан к этому случаю вспомнил старый анекдот: «Крупный чиновник сбивает двух человек на пешеходном переходе. Подъезжает дорожный патруль. Высокий чиновник спрашивает:
– Какие теперь последствия будут?
– Ну, тому, кто головой лобовое пробил – лет пять за нападение и попытку ограбления, а тому, кто в кусты отлетел, можно и все восемь – ещё и попытка скрыться с места происшествия.
Глава
III
Алексей шёл целый день, продвигался медленно, приходилось внимательно осматривать вокруг себя кусты. Чем дольше он шёл, тем ниже садилось солнце и в лесу становилось темнее. В лесу наступила жуткая тишина, как будто всё живое вымерло. Вскоре Алексей вышел на поляну, здесь было ещё светло, и он не поверил своим глазам. На краю поляны под сенью столетних дубов стояла избушка на курьих ножках, похожая на избушку из сказок. На другом краю поляны, на дереве сидел угольно-чёрный ворон и косил своим чёрным глазом на него. Этот ворон был раза в два крупнее своих сородичей. Тяжело взмахнув своими огромными крыльями, он взлетел и стал кружить над Алексеем. Алексей стал махать руками, чтобы напугать ворона. Но птица безбоязненно продолжала кружить над ним, тяжело и неторопливо взмахивая крыльями. Алексей понял, что ворон нисколько не боится его. Пернатый чувствовал себя хозяином, властелином этих древних лесных дебрей, в которых Алексей был только случайным гостем. Он кружил так, словно исполнял какой-то магический ритуал, смысл которого Алексею был непонятен, и, возможно не сулил ничего хорошего. Ворон сделав над ним несколько кругов и осмотрев пришельца со всех сторон, подлетел к своему дереву и уселся на ветку.
Алексей, проводив птицу взглядом и убедившись, что тот водрузился на своё
