Там будет очень много людей… – Папа запнулся и добавил: – И не только их. Мы доверяем Маноджу, потому что ему доверял твой дедушка, но от этого нам не становится проще. Да, мы понимаем, – папа увидел, что Женя пытается его перебить, поэтому опередил ее, остановив жестом, – это был не твой выбор. Но и не наш. Пойми нас, дочка. И прости.
Женя смотрела на отца во все глаза. Она свыклась с мыслью о своем важном предназначении, хоть и не понимала до конца, в чем оно заключается. Но не ожидала, что папа признается, насколько тяжело они сами переживают то, чему им пришлось подвергнуть дочь. А тем более, что он попросит прощения. Ведь только что она про себя обвиняла родителей в эгоизме и черствости. Теперь папа выглядел расстроенным и растерянным, да и мамин вид тоже был не лучше. Раньше Жене совсем не приходило в голову, что родителями тоже непросто. Ладно, у нее нет выбора, но неужели и у них тоже? Эта мысль оказалась для Жени новой. Было неожиданно вдруг осознать, что и за взрослых, за ее родителей, кто-то тоже уже сделал выбор заранее. Интересно, насколько была предопределена их жизнь? Свою-то семью они хоть создали по доброй воле, а не по необходимости?
Папа продолжал:
– В день отправления прибудут еще несколько человек, и такой компанией вы отправитесь на Конкордию.
– А куда нужно вообще ехать? – поинтересовалась Женя. В ответ папа назвал крупный город, примерно в двух тысячах километров.
– Далековато. А на чем туда добираться? – воображение девочки уже рисовало ей фантастические картины увлекательного путешествия.
– На поезде, – папа заметил, как лицо дочери вытянулось в явном разочаровании, и добавил: – Мы подумали, что это будет самый оптимальный и наиболее безопасный вариант.
Женя все еще выглядела разочарованной, а папа неожиданно улыбнулся:
– А ты что, думала, на метлах полетите? – и они с мамой одновременно прыснули от смеха.
– Ну, вообще-то да, – Женя тоже засмеялась, настолько эта мысль теперь показалась абсурдной. С другой стороны, встреча с эльфами и гномиками тоже выглядела довольно фантастичной. – А как вообще все будет происходить? Эта ваша Конкордия.
– Тебе все расскажет Манодж, – усмехнулся папа. – Мы с мамой сами никогда на Конкордии не бывали.
– Почему? Вы же Хранители. Я думала, туда ездит каждый Хранитель.
– На самом деле, нет. Всегда ездил твой дедушка. У нас с мамой другая миссия.
Женя надеялась, что папа расскажет, чем они с мамой все-таки занимаются, но он не стал продолжать свою речь. Женя поймала сама себя на мысли о том, что никогда толком не знала, в чем заключается работа ее родителей. Для девочки их деятельность была не такой интересной и привлекательной, как дедушкины путешествия. Есть ли у нее право обижаться на маму с папой, если она сама ничего о них толком не знает?
Женя вышла из своей задумчивости:
– А я там встречу
