Ерунда, туда, куда я вылетаю через пару часов, уже вечереет.
− Я не могу пить, − отказался я. − У меня скоро важная встреча.
− Выпьем немного хорошего коньяка и разойдемся, − убеждал незнакомец. − У тебя лицо идеального собутыльника, мне кажется, ты должен понимать, что такое по-настоящему важная встреча.
− Даже не знаю, − почесал я затылок, решая, стоит ли отказываться от халявного коньяка.
− Я не аферист, на деньги тебя не кину, − говорил обаятельный незнакомец, − да у тебя их, скорее всего, и нет. Пошли, выпьем, чего ты ломаешься, как девочка. Выпьем, и ты свободен.
Я согласился.
− Алексей, − представился незнакомец и снял темные очки.
− Валера, − придумал я себе имя, глядя в веселые серые глаза.
И мы пошли через дорогу в «Пинту».
− Стихи любишь? − спросил Алексей, когда мы выпили по первой рюмке.
− Хорошие люблю, − сказал я, сомневаясь, что передо мной непризнанный поэт.
− А вот эти хорошие? − Алексей прочистил горло. − Мне открылось, что времени нет. Что недвижны узоры планет. Что бессмертие к смерти ведет. Что за смертью бессмертие ждет.
− Что-то знакомое? Чье это?
− Не знаю, − беззаботно пожал плечами Алексей. – Это с листка отрывного календаря, вчера прочитал и выкинул его. А вот сегодня утром вспомнил, и хочу спросить у кого-нибудь. Ведь это вранье, что времени нет и что за смертью бессмертие ждет?
− Если вранье, то очень красивое.
− А сам как думаешь? Времени нет?
− Да, времени нет.
− Выпьем.
Мы выпили по второй.
− Так ты полагаешь, что ложь может быть красивой? − спрашивал Алексей, глядя в окно. − Или все-таки её уродство как-нибудь обязательно проявится?
− Точно. Проявится. Будь она даже самой распрекрасной.
Мы выпили по третьей.
− Да, интересный ты человек, − похвалил Алексей. − Всё понимаешь. С тобой можно поговорить о сокровенном.
− И ты тоже, − с энтузиазмом поддержал я.
Так мы допили бутылку. Взяли еще одну. Алексей заказал дорогущих омаров, пожевал их, безучастно глядя в окно. Налил себе пол стакан, выпил, не чокаясь.
− Сейчас я приду, − сказал он и вышел.
Алексея не было минут двадцать, и меня начали одолевать смутные подозрения. Хоть я и был пьян, − мог на всё наплевать, и денег не было ни копейки, но связываться с администрацией не хотелось. Я поднялся, демонстративно достал сигарету и неспешно направился к выходу, как бы желая покурить на свежем воздухе.
Охранник и официант, давно наблюдавшие за нашим столиком, вышли покурить вместе со мной, встав по бокам, словно старые друзья. Я подкурил от зажигалки охранника и поинтересовался, который час. Выдыхая дым, я беззаботно щурился на солнце, ожидая подходящий момент. Когда конец сигареты подбиралась к фильтру, официанта позвали, и я, сделав вид, будто захожу обратно с ним, резко развернулся, соскочил со ступенек и дал деру. Охранник бросился за мной. Я хорошо знал
