то никого уже не было, вокруг было темно. Страшась передвигаться по темноте, они заночевали под ближайшим кустом. С первыми лучами солнца ёжики, подгоняемые страхом, поспешили домой. Тибальта у оврага не было.
Да и яблоки они с собой не взяли, было не до них. Что до сороки, то она не долетела до кроличьей семьи. Видимо, что-то отвлекло её, и она сменила направление полёта. Такие уж они рассеянные и беспечные, эти сороки.
Рима не могла сдержать слёз. Трумель, как мог, утешал её. Он всё ёще надеялся, что Базиль жив. Они решили пойти к Тибальту – вдруг ослик расскажет что-то новое. Но тот только сказал, что наступила ночь, а отряд кролика всё не появлялся, и он решил, что те заночевали где-то в лесу и возвратятся только к утру. Подумав так, Тибальт побрёл в своё жилище. Утром он надеялся вернуться к «мосту» – поваленному дереву – туда, где должна была состояться переправа.
Весть распространилась на всё селение, и подготовка к празднику была омрачена. Какое уж тут веселье… Все жители собрались на поляне, где должен был состояться праздник: на окружавших поляну деревьях и кустах уже висели украшения: венки из цветов, колосьев и ягод. Решали, отправиться ли в лес искать Базиля. В этот момент в Дружных Хвостах появились наши коты.
Глава 14. Знакомство с Дружнохвостыми.
Ещё с холма отряд увидел самодельные домики из травы, камней, веток и прутьев и полукруглые входы нор – жилища, из которых состояла деревенька Дружнохвостых. Примерно посередине находилось широкое, открытое место – поляна, к которой двигались жители селения.
– У них там какой-то сбор, – наблюдательно заявил Платон. – Может, они заметили нас и собираются встретить?
– Зависит от того, какие у них намерения, – мяукнула Майя. Она всегда предполагала не очень позитивный вариант развития событий.
– Это мирные жители, – произнесла Настя. Она не чувствовала угрозы, исходящей от них.
– Мирные? – переспросила Майя и повернулась к Макси. – Почему же ты не поселился рядом с ними?
– Я… их не знаю, – смущенно ответил котёнок. – А их там так много… И они такие разные…
– Пора с ними познакомиться, – сказала Настя, давая понять, что разговор окончен и надо действовать. Они стали спускаться с холма.
Первым их заметил ослик Тибальт:
– Ого! Взгляните-ка, – объявил он, мотнув головой в сторону команды путешественников. – У нас гости!
Взоры всех жителей устремились на котов. Настя первая подошла поближе и села, сделав своим знак поступить так же.
– Приветствуем вас! – обратилась она к Дружнохвостым и чуть наклонила свою чёрную голову.
Кролик Трумель вышел вперёд и произнёс ответное:
– День добрый, дорогие гости, я кролик Трумель. Куда путь держите?
Коты по очереди представились.
– Страна
