красоты: на лепестках цветка блестели капли росы, он ослеплял своей белизной. Я вспомнил, что лилии любила мама…
Вдруг в небе что-то резко громыхнуло, будто собиралась гроза. Подул ледяной ветер, всё потемнело. Мы подняли головы и увидели странную фигуру, похожую на огромную птицу. Спустя ещё мгновение перед нами появился человек, которого я не забуду никогда.
Его чёрный плащ развевался, словно флаг, а на угрюмом лице играла издевательская усмешка. На бедре мужчины висел тяжёлый меч. Он подошёл к нам и внезапно захохотал.
– Ну, здравствуй, Гейл, – человек широко улыбнулся, но от этой улыбки у меня похолодело внутри. – Вот и встретились.
Мои руки сами сложились в кулаки. Я видел Алекса Форта первый раз в жизни, но уже ненавидел его всей душой.
– Отдай мне «Эндер». Ты ведь знаешь, насколько это важно, – нарочито ласково произнёс он.
– Никогда, – я буквально кипел от ярости. Элла вскочила на ноги и, вращая в руке нож, закричала:
– Тронешь цветок или Гейла – поплатишься жизнью. А оставить тебя без головы будет честью для меня!
Вместо ответа Алекс вытащил из-за пояса меч и, рассекая им воздух, побежал прямо к Элле. Я успел вовремя перегородить ему дорогу и вступить в бой. Разумеется, наши силы были не равны, но в тот момент моим единственным желанием было защитить Эллу, которая была мне дороже всего на свете. Слышался звон металла, мы поднимали пыль своим сражением. Силы были почти на исходе, когда мне пришла в голову спасительная мысль.
Прыгнув назад, я схватил цветок и, сорвав растение, бросил его в воздух прямо перед собой. Неожиданно подул тёплый ветер, и меня стало затягивать в искрящуюся бурю. Перед тем как провалиться в бездну, я успел прошептать только два слова: «Прости меня…»
Когда мир вокруг снова обрёл чёткость, я увидел, что стою на холодной плитке больницы. Ничего не понимая, я вышел из палаты и босиком направился по коридору. В конце коридора стояла высокая девушка лет шестнадцати со светлыми волосами и в белом платье. Она обернулась, и я сразу узнал Эллу.
– Мальчик, ты что тут делаешь? Это реанимация, здесь нельзя находиться, – сказала она, заметив меня.
Я медленно подошёл к девушке и, улыбаясь во весь рот, произнёс:
– Элла, у нас получилось! Мы нашли «Эндер 201»! Правда, я не знаю, что теперь с Фортом…
– О чём ты говоришь? – недоумевающе посмотрела на меня девушка. Сбиваясь, я пересказал ей всю историю. О том, как мы искали цветок, как встретили Алекса и Джессамину. В конце моего рассказа Элла посмотрела мне прямо в глаза и ответила:
– Знаешь, Гейл, по-моему, ты псих…
– Во время нашей первой встречи ты сказала мне то же самое, – засмеялся я. – Поразительно…
– Что ж, тогда постарайся меня переубедить, – кивнула Элла, улыбаясь. А я накрыл её губы своими и подумал о том, что на свете есть вещи поважнее, чем семейная правда…
Часть 2. Сердце лилии
Глава 1
Гейл бежал по длинному туннелю, и ему казалось,
