ей-богу, я не при делах. Ты и сам можешь. Протяни руку и хватай. Только не забудь вежливо попросить.
– У кого?
– Тебе не все равно?
Толяну и в самом деле было по барабану, у кого просить. Вытянул ручищу с растопыренной ладонью, больше похожей на совковую лопату и закатил глаза. Задвигались по-детски пухлые губы.
На ладонь плюхнулось кольцо остро пахнущей чесноком копченой колбасы.
– А еще можно?
– Хорошего понемногу. Дай откусить Старому.
– Мне и самому на один зуб, – проурчал Толян, отхватывая кусок колбасы. – Ну, хорошо, держи, Старый.
На лице Стаса появилась добродушная улыбка.
– А я думал, ты обратную дорогу спросить пожелаешь?
– А у меня, типа, крыша протекает? Или как?
– Там бизнес. Братки… Бабки.
– А я и здесь живу, как при коммунизме. На полном гособеспечении, – прочавкал Толян. – Войтик, хочешь откусить?
Стас согнал улыбку с лица.
– Шоу окончено. За работу, бойцы. Толян…
Толян с сожалением посмотрел на колбасный хвостик и протянул волку.
– Держи, елы-палы. Когда еще обломится?
Купава затихла, даже дышать перестала.
– Хитрить изволите, барышня?
Вздохнула, поправила мечи и нерешительно шагнула вслед за Веселином. Оглянулась, замерла, все еще надеясь, что Стас позволит ей остаться.
– Собирай братьев, Старый. Пора и нам.
Метнулся через голову, упал на четыре ноги. Свирепый могучий волк с черной, словно приклеенной, повязкой на глазах встал перед волчьей стаей. Грозный рык огласил окрестности, прогремел над затихшей рекой.
Замер на полушаге Войтик. Прислушался.
– Поспешим, братья. Командир уже потянул, – тихо сказал он. – Как бы не опоздать.
Серая волчья тень бесшумно подошла к воде.
Стас чисто по-человечески попробовал лапой воду, стряхнул капли. И шагнул вперед. Плыл осторожно, тихо загребая лапами воду. Если бы чей-то взгляд упал на воду, то кроме тени от проплывающего над водой облака вряд ли что разглядел.
Стая клином вытянулась за ним.
Лапы коснулись прибрежного песка.
Не отряхнувшись, нырнул под низко нависшие над берегом кусты и исчез в ночи. И прочь, подальше от реки. Чем дальше, тем лучше. Ноздри чутко вздрагивали, втягивая ночные запахи.
Рядом пристроился старый лобастый волк.
Стас коротко рыкнул, и старый волк, послушно отделив половину стаи, повернул в сторону. Проходил час за часом. Утро сменило ночь. Пролетел день. Снова незаметно наступила ночь…
Впереди послышалось лошадиное ржание.
Стас запрокинул голову, и мрачная волчья песнь разорвала ночную тишину. Вожак вел стаю на охоту. Стая ответила его призыву. Радостно и грозно.
И Старый отозвался беспощадным рыком, который, казалось, прорвался до предгорий.
Только
