кристалла видно что-то этакое… Каждый видит по-своему, но, в принципе, это похоже на чье-то лицо.
– Так-так, – задумчиво проговорил карпанец. – Чем же, скажите на милость, отличается Земля от прочих миров Галактики?
– Хм… – я действительно был озадачен. – Ну… Разум. Нет, разум – не отличительная деталь. Кислородная атмосфера? Моря? Вулканы? Общество?
– Нет, – отрезал карпанец. – Все это есть в тысячах других миров. Должно быть нечто… – и он странным образом щелкнул щупальцами, издав звук, напоминавший звон треснувшего колокола. – Вот что я скажу: поняв, в чем уникальность Земли, вы поймете, откуда у вас берутся НЛО.
Я молчал. Я – Иона Шекет! – не мог ответить своему оппоненту.
– Вы могли бы взять меня с собой на Землю? – неожиданно спросил Я. – Очень хочется самому увидеть это уникальное явление.
– Так оно вам и явится, – пробормотал я. В отличие от карпанца, мне была прекрасно известна коварная привычка НЛО появляться нежданно и всегда не тем, кто этого ждет.
Но Я продолжал настаивать, и неделю спустя, когда в университете начались каникулы, мы прибыли в Байконурский космопорт. Вы ж понимаете, ждать появления НЛО можно где угодно, вот мы и поселились в космопортовской гостинице. Каникулы продолжались десять дней, и все это время Я исправно нес вахту – сидел на крыше отеля и смотрел в небо, где болталось множество летающих объектов, но все, к сожалению, опознанные.
А я отправился в библиотеку Иерусалимского университета – самое большое в Галактике собрание документов на голографических носителях – и попробовал ответить хотя бы сам себе на заданный карпанцем вопрос: чем уникальна наша планета?
Двуногие разумные существа? Активная духовная жизнь? Войны, которыми богата наша история? Религия? Философия? Все это и многое другое можно найти и на других планетах…
Кроме одного. Да, пожалуй.
Мысль показалась мне слишком простой, но, повернув ее так и этак, я, к собственному удивлению, понял, что она верна. Почему она никому не приходила в голову? Впрочем, мне ли не знать, что самые простые объяснения часто оказываются и самыми трудно достижимыми?
Я вернулся в отель и застал беднягу карпанца мрачно присосавшимся двумя щупальцами к перилам балкона. Остальные щупальца безжизненно свисали, и это свидетельствовало о том, что мой спутник потерял всякую надежду обнаружить НЛО.
– Сейчас, – сказал я, – это мы запросто.
Я уселся в плетеное кресло и закрыл глаза. Мысли мои блуждали, я дал им полную свободу, и подсознательные фантазии играли друг с другом, создавая конструкции…
– Вот он! – раздался ликующий вопль карпанца. По-моему, он свалился с балкона от возбуждения, поскольку вопль стих где-то внизу. Открывать глаза, чтобы убедиться в этом, я не стал. Мне было хорошо наедине с собственными мыслями. Я представлял, как создавалась Вселенная, и как формировались планеты, и как зарождалась жизнь на Земле. Можно было, конечно,
