не было никакого Нерона!
– Простите, – сказал я, вспомнив, что даже не приступал к исследованию судьбы некоего племени на далекой планете. – Видите ли, вы взяли с меня слово, что я никогда и никому не скажу об этом задании. Но ведь я должен был объяснить задачу компьютеру, а он такого слова не давал, верно? И я не счел возможным… Ибо слово прежде всего, а дело – на втором месте.
– Вы правы, – задумчиво произнес Букмайкер. – Компьютерную программу можно взломать, и тогда все узнают о моем открытии. Вы правы, Шекет. Беру свое задание обратно. Но требую, чтобы ваше обещание осталось в силе. Никогда и никому!
– Никогда и никому! – кивнул я.
ПРОФЕССОР НАКРЫЛСЯ
Странные события происходили со мной в дни работы на благо альтернативной астрологии. До сих пор не могу забыть, например, бывшего профессора этнографии Шарля Быдло (ударение, пожалуйста, на последнем слоге, а то профессор обижается и способен причинить телесные повреждения). Будучи человеком отменной вежливости, он сообщил о своем визите заблаговременно и явился точно в назначенный час.
Господин профессор оказался видным мужчиной, один из родителей которого был, судя по всему, представителем племени грызмов с планеты Бучатлан. Я понял это по отростку третьей руки, торчавшему из спины, – для этого в пиджаке было проделано соответствующее отверстие.
– Уважаемый господин Шекет, чтоб вы так были здоровы, – сказал господин Быдло, – Могу ли я рассчитывать на полную, а не частичную конфиденциальность?
– Может ли конфиденциальность быть частичной? – усомнился я. – Это, знаете ли, как мед у Винни-Пуха, – либо он есть, либо его нет вообще.
– Полная конфиденциальность, – пояснил клиент, – это когда о сути задания знает только один человек, а именно – он сам.
– Гм… – сказал я. – Но если я не буду посвящен в условие задачи, то как смогу выполнить свои обязанности альтернативного астролога?
– Очень просто, господин Шекет, – улыбнулся Шарль Быдло. – Вы можете обучить меня программе работы на вашем замечательном компьютере, и я самостоятельно…
– Убедительно прошу меня простить, – бестактно прервал я клиента, – но мой компьютер общается только со мной.
С досады профессор хлопнул себя третьей рукой по затылку, не рассчитал удара и едва не ударился лицом о стол.
– Придется ограничиться частичной конфиденциальностью, хотя это противоречит моим принципам, – пробормотал он, приняв вертикальное положение, в то время как третья рука проявляла признаки самостоятельности и все норовила ущипнуть господина Быдло за правое ухо.
– Итак, – сказал профессор, приняв наконец окончательное решение, – моя проблема заключается в том, что в прошлой жизни я был племенем гуразмов на планете Бучатлан.
