драки, то подпольные бои, то «Ведьмина рулетка». Как можно настолько глупо рисковать собой?
– Знаешь, – он легко погладил меня по напряжённой спине, – когда всем вокруг плевать на твоё благополучие, и сам перестаёшь о себе беспокоиться.
– Кристалл не плевать. Мне не плевать, – я снова посмотрела ему в глаза. – Уверена, тому же Лиару тоже не всё равно. Нас, тех, кому ты дорог, как минимум трое.
А он вместо того, чтобы ответить, подался вперёд, коснулся лбом моего лба и замер. А потом сгрёб меня в объятия и прижал к себе крепко-крепко, почти до боли. И я тоже обняла его в ответ. Просто потому что захотелось.
– Спасибо, – едва слышно прошептал Эйв. – Ты даже не представляешь, как приятно слышать эти слова.
– В следующий раз, когда рискнёшь поставить на кон собственную жизнь и здоровье, пожалуйста, вспомни о нас, – попросила я.
– Обещаю, – ответил он и потёрся носом о мои волосы, точнее, о парик. А потом отстранился, поймал мой взгляд и добавил: – Надеюсь, по возвращении в наш мир ты не откажешься от своих слов.
– А разве там тебя будет интересовать, переживаю я или нет? – сказала с горькой иронией. – Сомневаюсь.
– Зря. – Едва касаясь, Эйв костяшками пальцев обрисовал линию моей скулы. – Я очень надеюсь, что там наше общение продолжится.
– Зачем тебе это, Эйвер? – спросила устало.
А он решительно встретил мой взгляд и только собирался ответить, как дверь распахнулась, и в комнатку шагнул высокий молодой мужчина.
На нём был строгий чёрный костюм, явно далеко не дешёвый, чёрная же рубашка, туфли в тон. И лишь странная причёска выдавала в нём не аристократа. Светлые волосы были очень коротко острижены на висках, в то время как основная их масса оказалась собрана в небольшой пучок на затылке.
– Приветствую, леди, Эйвер, – произнёс он, закрывая за собой дверь.
Незнакомец мельком глянул на нас с Ходденсом и повернулся к принцессе, сидящей на диване за пустым столиком. Вот к ней он присматривался особенно долго, а потом вдруг поклонился, но не глубоко, как следовало кланяться простолюдинам, а лишь обозначил лёгкий поклон.
– Ваше высочество, – проговорил он, выпрямившись. – Шикарный грим. Не знал бы точно, никогда бы вас не признал.
Миранда поднялась, расправила плечи и со стороны казалась спокойной и уверенной. Она явно волновалась и осознавала, как рискует, придя в это место, но всё равно внешне оставалась невозмутима. Вот что значит королевская выдержка.
Я же продолжала рассматривать мужчину, казавшегося смутно знакомым. На вид ему было лет двадцать пять или чуть больше. Приятные, но чрезмерно резкие черты лица компенсировала красивая улыбка.
Но стоило мне увидеть его светло-голубые глаза, похожие на две льдинки, в сознании вспышкой пронеслось узнавание. Из лёгких от удивления в одно мгновение вышибло весь воздух, а по спине пронёсся холодок.
Я застыла, не веря своим глазам.
– А знаешь, –
