чтобы от него не отрезали ни одной драгоценной пуговицы.
– Даже так?
Односложные, ироничные ответы вызывали беспокойство, но я не теряла бодрость духа. Вернее, старательно его удерживала, хотя задора во мне заметно убавлялось с каждой секундой.
– И давай забудем о нашем маленьком недоразумении, – жизнерадостно предложила я.
– Нет.
– Что значит – нет?! – опешила я.
– В северном диалекте слово «нет» имеет одно-единственное значение: отказ.
– Но я же искренне извинилась!
Он резко встал. Ойкнув, я попятилась, чтобы не уткнуться ему в грудь, и снова оказалась в невыгодном положении человека, который во время ссоры вынужден униженно смотреть снизу-вверх.
– Кажется, ты решила, что я пошутил?
– Тебе не кажется, – согласилась я, больше не собираясь двигаться ни на полшажочка. – Не смущает выйти на арену с девушкой? Гордость не задевает?
– В Норсенте женщины имеют равные права с мужчинами, а моя гордость – не твоя головная боль.
Терпеть не могу, когда парни пользуются физическим превосходством! Сразу хочется отдавить противнику ногу и ударить каблуком по голени, но насилие никак не согласовывалось с желанием уладить конфликт мирно. Впрочем, похоже, мирно он и не улаживался…
– Что ж, в некоторых вопросах я совершенно не принципиальная. Давай мы не будем терять время на дурацкий поединок, согласна признать свое поражение, не размахивая мечом. Ты выиграл эту дуэль, Гаррет. Сердечно поздравляю!
Я протянула руку для рукопожатия. Несколько бесконечных секунд Ваэрд разглядывал мои тонкие пальцы с аккуратными короткими ногтями без лака.
– В таком случае, Адель, пакуй вещи в дорожный сундук и выметайся из Элмвуда, – совершенно спокойно, словно предлагал прогуляться до общаги, проговорил он.
– Что ты сказал? – опешила я, и протянутая рука сама собой упала.
– Победитель имеет право потребовать от побежденного компенсацию. Я хочу, чтобы ты убралась в свой Шай-Эр.
– Уже покидала в сундук туфли и оформила переход в портальной гавани! Ты сын ректора, Гаррет Ваэрд? – зло фыркнула я.
– Нет. – Он с трудом сдерживал улыбку, наблюдая, как я бесилась.
– В таком случае тебе не удастся выставить меня из Норсента. Разве что отправить запертой в дорожном сундуке.
Мне совершенно не понравился интерес, вспыхнувший в его глазах. Выглядело так, будто ему совершенно бесплатно подкинули идею, и он планировал на досуге хорошенько обдумать соблазнительность перспективы выслать раздражающую девицу как багаж. Желательно вплавь по морю.
– Похоже, Гаррет, по-хорошему мы не сговоримся… – резюмировала я. – Давай устроим дуэль! Но я тоже хочу компенсацию.
– Какую?
– Не переживай, придумаю. Поверь, с фантазией у меня полный порядок.
– Я заметил.
– Выбери
