С видом профессора Мейз указал на нее рукой и важно заговорил:
– Тренировочные шесты!
Никогда в жизни меня официально не знакомили с неодушевленными предметами…
– Их вытачивают из особого сорта древесины, проводящей магию, – продолжил он лекцию. – Вес равен весу боевого меча.
– Я в курсе. Мы сегодня перейдем от теории к практике? Или мне действительно пойти почитать самоучитель?
– Ты всегда такая нетерпеливая, – проворчал Мейз, снимая шест и передавая мне: – Бери.
– Что ж он такой тяжелый?! – охнула я.
В версии лучшего друга держать тренировочный шест следовало, как удочку на рыбалке за кристальными сомами. Должна заметить, что рыбак из него отвратительный. Хуже только тренер по турнирной магии. Десять лет подряд он так энергично выбивал из памяти спортивные знания, что к нашей тренировке забыл окончательно. Даже пресловутая мышечная память валялась в летаргическом сне. Он пыжился, с умным видом размахивал шестом туда-сюда и приговаривал:
– Вправо-влево!
– Юна, пригни голову! – охнула я, боясь, что, увлекшись, он шарахнет нашей новой подружке по макушке и оставит круглой дурочкой.
– Пробуй, Адель! – скомандовал Мейз. – Вправо и влево! Туда-сюда!
Меня безбожно заносило и вправо, и влево, и назад, и вперед. Руки горели от тяжести шеста, при каждом махе в позвоночнике что-то щелкало.
– Долго мне еще разгонять воздух?
– Да, машешь ты не очень, – резюмировал Мейз, всегда умевший подбодрить друга в сложном положении. – Давай попробуем нападение.
Он сделал неожиданный и резкий выпад. Тренировочный шест с гудением рассек воздух возле моего уха. Путаясь в ногах, я не особо ловко отшатнулась в сторону и сцедила сквозь зубы сочное ругательство. Длинное деревянное древко вспыхнуло, но стремительно погасло.
– Ясно? – с самодовольным видом спросил друг и покровительственно кивнул: – Пробуй.
Сила послушно отозвалась на призыв. Ощущение было непривычным: дерево под ладонями мгновенно втянуло заклятие, добавляющее удару мощи, и замерцало розоватым свечением.
– Бей! – скомандовал Мейз.
– Так?
В порыве вдохновения я выбросила оружие вперед и никак не ожидала, что впечатаю тупой конец Мейзу аккурат в глаз. Пугающе крякнув, приятель опрокинулся и с таким грохотом рухнул спиной на деревянный пол, словно его скелет состоял из свинцовых костей. Прикрыв руками лицо, он перекатился на бок и застонал. Я выронила убийственную палку.
– Мейззи, ты выжил?!
Что сказать? Внезапная меткость сегодня была моим вторым именем.
– Если у него сотрясение мозга, то лучше лежать на спине и не шевелиться! – подскочила к нам побледневшая от испуга Юна.
– Мейз, у тебя есть сотрясение? – уточнила я.
– У меня потрясение! Я ничего не вижу правым глазом! –
