блестящими радужными перьями хвоста. А вот чтобы найти Купидона, потребовалось время – его изумрудное оперение сливалось на фоне листвы.
Весёлый попугай-неразлучник расправил крылья и перелетел на ветку поближе к Зоуи. Он закивал розовой головкой, приветствуя девочку. За ним следовал Рио – белый какаду с жёлтым хохолком, похожим на экстравагантную причёску.
Хотя эти птицы обитают в разных местах в дикой природе, в спасательном центре они с удовольствием жили вместе в дружеской стае.
– Вы не видели поблизости леопарда? – окликнул попугаев Мип. – Мы думаем, что один из них мог сбежать.
К удивлению Зоуи, попугаи расхохотались, хлопая своими яркими крыльями. И тогда Руби раскрыла клюв и… издала громкий рык леопарда!
Зоуи ахнула.
– Так это ты! – Девочка выдохнула с облегчением. – Это был вовсе не леопард! Это Руби расшалилась!
Озорной попугай гордо распушил перья на груди и издал низкий трубящий звук. Тут уже Мип покатился со смеху. Точно так же трубил Оскар – африканский слон.
Хихикая, Зоуи помахала попугаям и двинулась вниз по дорожке, Мип сидел у неё на плече. Пока они шли к своему коттеджу, солнце стало опускаться к горизонту и окрасило спасательный центр в розово-красные тона.
Мип зевнул и потянулся.
– Всё это купание так меня утомило, – чирикнул он.
Зоуи снова хихикнула и прижала дружка к себе.
– Ты же даже воды не коснулся, Мип!
Тут они свернули за последний угол, и маленький лемур мигом проснулся и ликующе заверещал. Зоуи ахнула. Прямо перед коттеджем, слегка покачиваясь на лёгком ветерке, стоял огромный полосатый воздушный шар. Дедушка Хорас вернулся!
Глава 2
Пушистый снежок
Зоуи ворвалась в коттедж.
– Дедушка Хорас! – воскликнула она, скидывая обувь. – Поверить не могу, что ты вернулся!
Мама Зоуи выглянула в прихожую.
– Мы в гостиной, – прошептала она. – Постарайся не шуметь, милая. Наш новенький спит.
В животе Зоуи словно запорхали бабочки. Она так хотела поскорее увидеть дедушку, что почти забыла: он же наверняка кого-то привёз! Они с Мипом переглянулись. Встречать вновь прибывших было одной из самых потрясающих вещей в жизни спасательного центра.
– Как думаешь, кого привёз Хо? – взволнованно прошептал Мип, пока они крались к дверям в гостиную. Зоуи улыбнулась тому, как малыш лемур назвал её дедушку – произнести «дедушка Хорас» было для него слишком сложно.
Старый путешественник сидел в удобном кресле с чашкой чая и тарелкой его любимых пирожных с заварным кремом. Его добрые карие глаза засияли, когда он увидел Зоуи. Кики – попугаиха, которая везде следовала за своим хозяином, – пристроилась на спинке кресла и чистила свои прекрасные синие пёрышки. А на коленях у дедушки свернулся белый меховой комочек.
Мип удивлённо
