и бормоча, на ходу подбирая ложкой отравленную тюрю, Йон пошёл к дому мельничихи.
– Подождём до завтра, – сказала Ингегерд.
Утром стало известно, что оруженосец скончался в мучениях. Без суда и следствия Горбатый отрубил мельничихе голову. В городской управе ему по этому поводу возражать не стали, никто ничего не сказал.
Руна седьмая
Чудик знакомится с Угги
Прошло десять лет. Чудик, сын Медведицы, вырос крепким парнем, ловким охотником. Он был хитрый, доброжелательный и старался дружить со всеми: со своими нуольскими соседями, с новгородскими и шведскими купчиками, с попами, с крестоносцами, которые шатались по карельской земле, сами не зная, что им нужно – всех правильно крестить, взять, что плохо лежит, с девушкой обняться или браги напиться.
Чудик помнил, как дважды избежал крещения, спрятавшись от Кулотки, а потом от Горбатого, и совершенно об этом не жалел. Ни в какого Христа он не верил, у него были свои заступники и авторитеты, например, сосна на скале. Это дерево пробило корнями гранит и брало жизненные силы не из земли, а из камня. Чудик обнимал сосну, она делилась с ним своей мощью.
Как-то Чудик сидел на берегу озера и жарил окуней. В волосах жужжали запутавшиеся мухи и комары. Стволы сосен были красные от закатного солнца[13].
– Хэй! – к нему по пружинящему черничнику подкрался дядька с синими глазищами и сальными жёлтыми волосами. На нём была стёганка, кожаная безрукавка, шею грела лисья шкура с пышным хвостом. У пояса – короткий меч.
– Что ты здесь д-делаешь? – судя по выговору, заика был не местный.
– Я на своей земле ем свою рыбу. А вот ты что тут забыл? – Чудику стало не по себе. Дядька выглядел странно – губы кривила загадочная улыбка, глаза ничего не выражали, точнее, не выражали то, что можно было бы запросто понять, в них была мысль о чём-то Чудику недоступном.
– Ты здесь один?
– Тебе-то что?
– Я смогу поговорить с тобой по д-душам? Нам никто не помешает?
– Помешает! – Чудик совсем занервничал. У него не было при себе никакого оружия, только маленький ножик, а вот гость, судя по всему, умел махать мечом. – Сейчас придёт Зюзьга!
– Это твой брат?
– Нет. То есть да! Это мой старший брат.
– Где он?
– Пошёл уток бить. Он отлично стреляет, далеко и метко.
– Сильный?
– Очень. Он крутильщик бревна!
– Это к-как?
– Ну берёт бревно и крутит – на спине, на шее, – Чудику очень хотелось, чтобы дядька ушёл. И он страшно жалел, что нет у него заступника – старшего брата Зюзьги.
– Можно я тут с тобой посижу, подожду его?
– Ну посиди. Сам-то кто?
– Упсальский я, отмороженный.
– А здесь что делаешь?
– Так, погулять вышел. Это твои удочки? – У Чудика был их десяток, разной
Здесь перекличка с рассказом Юрия Коваля «Ножевик».
