de Italia ha tenido una historia tumultuosa, durante la cual se erigió alternativamente como centro de poder o fue relegado a la periferia. En la antigüedad, los colonos griegos, seducidos por su generosa naturaleza, fundaron allí ciudades que rivalizaban en esplendor con las metrópolis griegas. Los romanos se apoderaron de este territorio y, tras ellos, los bizantinos, los lombardos y los normandos. En el siglo XIII, bajo el emperador Federico II, Apulia, Calabria y Basilicata estaban salpicadas de castillos y poderosas fortalezas que hoy siguen dominando el paisaje con sus severas y geométricas moles. Bajo los sucesivos gobernantes, el centro de gravedad del poder se desplazó a Nápoles y el sur entró en un largo periodo de estancamiento. Sin embargo, la aristocracia y el clero locales la enriquecieron con espléndidos palacios e iglesias que hoy forman un patrimonio excepcional.
500 000 - 6000 a. C. / Prehistoria
La presencia humana está atestiguada en el sur de Italia desde el Paleolítico inferior. En Apulia, los registros más antiguos proceden de Gargano, donde se han encontrado instrumentos líticos y restos de Homo erectus y Neandertal. Basilicata también fue ocupada por el hombre en tiempos remotos, como indican las excavaciones arqueológicas realizadas en la zona de Venosa: el Homo erectus se estableció a lo largo de los ríos y las cuencas lacustres que existían entonces. Allí convivía con el tigre de dientes de sable. La presencia del Homo erectus también está atestiguada en Calabria. En el Paleolítico Superior (a partir del 35 000 a. C.) apareció el Homo sapiens y se desarrolló el arte figurativo. Algunos sitios importantes:
- La cueva de Paglicci, en el Gargano, fue frecuentada por el Homo erectus, el hombre de Neandertal y luego el Homo sapiens. En ella se han encontrado instrumentos líticos, pinturas parietales y restos humanos.
- En la cueva de Lamalunga, cerca de Altamura, se restauró, en 1993, el esqueleto completo de un individuo adulto que vivió hace 200 000 años; actualmente se conserva en el museo arqueológico.
- En Calabria, la cueva de Romito, situada en las colinas de la provincia de Cosenza, es uno de los yacimientos paleolíticos más importantes del Mezzogiorno. En la cueva, que se utilizó durante miles de años como campamento base para los cazadores, se han encontrado armas, enterramientos humanos y la talla en roca del perfil de un buey con una anatomía y proporciones detalladas.
Se han descubierto estatuillas femeninas talladas en huesos de caballo en Parabita, en el Salento. Encontradas en la Grotta dei Veni, indican la existencia de un culto a la fertilidad. Se conservan en el Museo Arqueológico Nacional de Tarento.
Pintura rupestre en la cueva de Romito, en Calabria. - © Dionisio iemma - Shutterstock.com
V. 6000 - 2000 a. C./ Neolítico
Las poblaciones se asentaron, practicaron la agricultura y la ganadería y produjeron cerámica decorada con impresiones o pintada. En la zona de Tavoliere (Apulia), especialmente fértil, se han hallado importantes vestigios de asentamientos formados por aldeas de cabañas. En Basilicata se han hallado vestigios de poblados neolíticos en todo el territorio, desde Melfi hasta Metaponto, pasando por la Murgia materana. En Calabria, se han encontrado en las llanuras costeras de Locres, Crotona, Sybaris y Gioia Tauro.
2000 - siglo IX a. C. / Edad de Bronce
A partir de la Edad del Bronce Medio (alrededor del 1600 a. C.), el sur de Italia entró en un periodo de agitación: se fortificaron los pueblos y se desarrolló el comercio marítimo. El Mezzogiorno entró en contacto con las civilizaciones del Mediterráneo oriental y, en particular, con el mundo egeo. La cerámica italo-micénica producida localmente imita los modelos micénicos. Los monumentos megalíticos de Apulia (dolmen de Chianca en Bisceglie, dolmen de Placa en Salento) también datan de la Edad de Bronce. El sur de Italia también fue testigo de la llegada de nuevas poblaciones indoeuropeas procedentes de los Balcanes, que se asentaron en la península tras cruzar el mar Adriático. Surgen identidades regionales cuyos nombres conocemos por fuentes epigráficas griegas y latinas posteriores. En Apulia, los lapones (Apuli en latín), un pueblo de origen ilirio (procedente de los Balcanes), se dividen en daunianos en el norte, peucetianos en el centro y mesapios en el sur. Los Lyki, procedentes de Anatolia, se asentaron en Lucania (antiguo nombre de Basilicata) hacia el 1300-1200 a. C. Calabria estuvo ocupada por los oenosterios a lo largo de la costa jónica y en las regiones altas, y por los ausonianos en la costa tirrena. Hacia el año 1200, la región es atravesada por los sículos, que se instalan en Sicilia.
El dolmen de Chianca, en Pisceglie. - © Ba_peuceta - Shutterstock.com
730 a. C. / La colonización griega
Los calcidios, procedentes de la isla de Evia en Grecia, fundaron Rhegion (Reggio Calabria) en el estrecho de Mesina. Este fue el primer hito de la colonización griega en el sur de la Italia continental, un fenómeno que iba a afectar a todo el sur de Italia y Sicilia, dando lugar a la civilización de la Magna Grecia. La poderosa y rica ciudad de Tarento, fundada por colonos griegos procedentes de Esparta y Laconia, extendería su influencia sobre las ciudades vecinas. A lo largo de las costas jónicas, las ciudades de Metaponto y Siris en Basilicata, Sybaris, Crotona y Locres en Calabria, reflejan el esplendor de la cultura griega.
Siglos IV-IV a. C. / Los lucanos y los brutos
Estas poblaciones itálicas de origen osco-sabelino se asentaron en Basilicata y Calabria y se apoderaron de varias colonias griegas. Los lucanos ocupaban casi todo el territorio de la actual Basilicata, así como Paestum. Los brutos se apoderaron de Crotona en el mar Jónico, de Hipponion (Vibo Valentia) y de Metauros (Gioia Tauro) en el mar Tirreno. Si imponen su hegemonía en la región, sus cultos y ritos religiosos derivan en gran medida de las costumbres griegas; su arte, compuesto principalmente por cerámicas y monedas, parece inspirado en gran medida en los modelos de la Magna Grecia.
Siglos IV-III a. C. / Los romanos
Los romanos se lanzaron a la conquista del sur de la península, primero durante las Guerras Samnitas (343-290 a. C.) y luego durante las batallas contra Pirro, rey de Epiro, llamado por Tarento, que se sentía amenazado. En el 275 a. C., Pirro fue derrotado por los romanos en la batalla de Benevento y regresó a su reino. Como resultado del enfrentamiento, la parte sur de la península quedó bajo el dominio romano y Tarento fue sometida en el 272 a. C.
2 agosto 216 a.C
En la Segunda Guerra Púnica, el general cartaginés Aníbal Barca ganó la batalla de Cannae, en Apulia, contra los romanos, que le superaban en número. Las maniobras tácticas adoptadas por los cartagineses durante la batalla se consideran un modelo en su género y aún hoy se estudian en las escuelas militares.
190 a. C.
El puerto de Bríndisi está ahora unido a Benevento y desde allí a la capital romana por la Vía Apia. Esta carretera pasa por Venosa, Gravina y Tarento.
132 a. C.
La Vía Popilia conecta Reghium (Reggio Calabria) con Capua, pasando por el puerto de Scyllaeum (Scilla) y las ciudades de Valentia (Vibo Valentia) y Consentia (Cosenza).
7 d. C.
Bajo el emperador Augusto, el territorio de la península se reorganizó administrativamente en once regiones. El Regio II Apulia et Calabria corresponde a los territorios de la actual Apulia, al noreste de Basilicata y a una pequeña parte de Campania y Molise. Apulia se refiere entonces a las regiones pobladas por
