на глубину, прячутся во мраке вод. Из пучин ему навстречу движется армада рыбоголовых тварей. Героя охватывает гнев – это демоны с востока! Беспощадные и отвратительные создания, губящие своим присутствием непорочность окружающего мира. Майкл борется с ними, бесстрашно и беспощадно, и побеждает!
Сразу после этого его принимают в золотом дворце сами боги. Ему оказана великая почесть! Заслуженно! И он гордится этим! Однако новое испытание ждет его во дворце – ревность богов. Не все боги готовы делить кров со смертным. Герою уготовано наказание в клубке червей.
Мягкие, податливые, холодные тела обвивают его. Душат. Давят. Он задыхается в их слизи. Уже кажется совсем конец!..
Майкл с выпученными от страха глазами, жадно хватая ртом воздух отрывается от просмотра происходящего на арене и озирается вокруг – он прячется от реальности постановки в реальности Колизея. Джон по-прежнему сидит рядом с ним. По застывшей гримасе отвращения видно, как тяжело он переживает происходящее. Многие из зрителей так же не выдерживают напряжения и, как и Майкл выскакивают из сцены червей, крутят окрест себя головами, убеждаясь, что все нормально, что они все еще люди, все еще сидят в Колизее и просто являются участниками многомерного представления.
Майкл снова окунается в события – теперь он в пещере. Холодно, гулко, темно. Он ощущает нечто большое, теплое и нежное рядом. Это снизошедшая богиня – она извлекла его из клубка червей. Она согревает его сейчас и прячет. От гнева другой богини, которая выше статусом. Все дело в ревности – герой нравится младшей богине. Но она – наложница богини старшей. Поэтому герою грозит смертельная опасность. Спасительница рассказывает ему, как избежать гибели:
– Тебе нужно искать укрытие там, где нет ее власти – на арене бойцов. Арена – любимое места бога войны. Он защитит тебя там. Но ты должен себя проявить, заинтересовать его.
Одно мгновение и Майкл уже на арене. Разыгрывается бой. Между гладиаторами богов и рыбоголовыми тварями с востока. Майкл в первой шеренге. Удар острия боевого клина рыбоголовых приходится ровно на него. Напор мощный, сокрушительный! Рядом стоявшие гладиаторы смяты и отброшены в сторону. Но он выстоял! Рыбоголовые отскакивают от него как мухи! Он необоримый, он сын бога и человека, он велик и страшен в гневе! Он крушит налево и направо! Кровь обагряет все его тело – это кровь врагов. Атака отбита – рыбоголовые откатились назад и перегруппировываются. Майкл поднимает глаза наверх, смотрит на ряды ликующих зрителей Колизея. Они приветствуют его! Восторгаются им! И тут вдруг он сталкивается с восхищенным взором самого себя, по-прежнему сидящего рядом с Джоном на одной из верхних трибун амфитеатра Флавиев.
Интересный эффект – Майкл и здесь, и там одновременно!
Следующая сцена – Майкл в гладиаторском бараке. Слабый трепетный свет. Он за столом. Перед ним большое блюдо, полное
