„Did you ever have to leave the upper deck of a Boeing 747 by using the emergency slides? No? Okay, in this case you use the right emergency exit and we pilots will use the left one, ha, ha, ha.“ Anschließend führte er mich in die Küche, um mich darauf hinzuweisen, dass diese bis zum Rand mit Getränken und Leckereien befüllt sei und ich mich doch bitte einfach selbst bedienen möge. „So soll es sein“, dachte ich mir, freute mich aber hauptsächlich darauf, während dieses Nachtflugs möglichst viel Schlaf zu bekommen. Noch bevor das Flugzeug sich in Richtung Landebahn bewegte, hörte ich schließlich völlig unerwartet eine Kabinendurchsage: „Ladies and Gentlemen, this is your Captain speaking. Before we will take off I would now like to give you some information regarding your flight.“ Ladies? Ich bin allenfalls ein Gentleman im Singular, denn außer der Cockpitcrew und meiner Wenigkeit war ja schließlich keine Menschenseele an Bord. Ich war mir nicht sicher, ob der Kapitän es vielleicht genoss, statt Frachtcontainern endlich auch mal einen Menschen an Bord zu haben, für den man eine Ansage machen konnte, oder ob er nur mir einen Gefallen tun wollte. Sei’s drum, die sich ergebende Szene war niedlich und bereitete mir Freude. Die nächtliche Reise war einfach nur entspannt – wann kommt man schon mal in den Genuss, ohne das Schreien mitreisender Kinder oder das Schnarchen des Nebenmanns im „eigenen“ Jumbo durch die Gegend zu fliegen? Wie erwähnt, hatten auch die Piloten ihre Freude daran. Die im Passagierverkehr übliche Cockpittür gibt es hier nicht, sondern stattdessen nur einen Vorhang. Die Piloten luden mich ein, so oft nach vorne zu kommen, wie ich wolle und sei es nur für ein kleines Pläuschchen. Nach der Landung stürzte der Kopilot freudig aus dem Cockpit und rief mir scherzhaft zu: „Surprisingly we have all survived!“
Fotos zur Geschichte:
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Partybekanntschaften und Chauffeurabenteuer
Bei der folgenden Anekdote geht es zur Abwechslung einmal nicht um eine Reisekatastrophe. Vielmehr handelt es sich um ein angenehmes kleines Beispiel dafür, dass Kommunikationsfreudigkeit zuweilen belohnt wird. Es trug sich zu auf einer Unternehmensfeier. Nach einer entsprechenden Anzahl gekühlter Getränke setzte sich neben mich ein alter Bekannter. Wir hatten uns schon länger nicht mehr gesehen und so ergab sich sogleich ein interessantes Gespräch in lockerer Runde. Der Kollege arbeitete inzwischen in Frankreich und berichtete ein wenig, wie es ihm ergangen war. Offenbar hatte sich seine Karriere prächtig weiterentwickelt. Zufällig musste ich in der näheren Zukunft beruflich zu dem Ort, wo der Kollege nun arbeitete und lebte. Schnell entstand die Idee, dass man sich doch treffen könnte. Allerdings hatten wir zum Zeitpunkt dieser Verabredung schon ein, zwei Bier intus und ich ging daher eher davon aus, dass es sich um eine dieser platonischen Partykonversationen handeln würde, auf die dann ganz sicher kein Treffen folgen würde. Als ich einige Tage später mit der weiteren Planung meiner Dienstreise nach Frankreich befasst war, entsann ich mich dieses Gesprächs und schrieb Thilo eine kurze Grußmail. Entgegen meinen Erwartungen antwortete er zügig und sagte, er wolle mich dann abholen.
Die Reise selbst begann mit leichten Hindernissen. Nach weitestgehend schlaflos durchfeierter Nacht musste ich zunächst noch rund 200 Kilometer durch Dunkelheit und Platzregen zum Flughafen fahren, was mir alsbald noch die letzte Restenergie raubte. Am Gate bin ich dann tief und fest eingeschlafen und habe meinen Flug nur deshalb noch mit viel Glück erwischt, weil einem anderen Reisenden einerseits die Aufrufe des Bodenpersonals nach dem fehlenden Passagier und andererseits mein lautes Schnarchen auffielen und er mich vorsichtshalber weckte. Nachdem ich in Frankreich zunächst meiner Arbeit nachging, fuhr ich an meinem freien Tag zu der Firma, für die Thilo arbeitete, und meldete mich wie besprochen am Empfang. Was dann geschah, überstieg meine Erwartung einer gemeinsamen Tasse Kaffee deutlich. Thilo selbst war noch nicht abkömmlich und daher erwartete mich schon ein Fahrer mit schwarzer Limousine. Zu meiner Verwunderung fuhren wir ein ganzes Stück bis nach Toulouse, wo wir zu meiner freudigen Überraschung auf dem Firmengelände von Airbus ankamen. Mir war zwar bekannt, dass Thilo dort ein paar gute Freunde hatte, doch dass wir diesen gleich einen Besuch abstatten würden, hatte ich nicht erwartet. Dass jemand wie ich von einem Chauffeur kutschiert wurde, war schon deutlich mehr Luxusyacht, als ich es kannte. Mittagessen in einem französischen Sternerestaurant – vermutlich das beste, das ich je genießen durfte – sollte dann aber noch das absolute Highlight alles in den Schatten stellen: Über seine Beziehungen hatte er arrangiert, dass ich mich zwei Stunden lang frei im Cockpit-Simulator des Airbus A380 austoben durfte, welcher damals noch brandneu und als richtiges Flugzeug noch an keine Fluggesellschaft ausgeliefert worden war. So endete das, was damals im Brausebrand auf einer Party als lockere Idee für ein Treffen begonnen hatte, darin, dass ich als „Quax, der Bruchpilot" einige Platzrunden und Touch-and-Gos mit dem A380 ausführte, welche ich als Nicht-Pilot zum Entsetzen der anwesenden Piloten offenbar weitestgehend einwandfrei ausführte. Eine phantastische Erfahrung, die ich ewig in Erinnerung behalten werde. Sie sei dem unbekannten Mitreisenden gewidmet, der mich morgens am Gate in letzter Sekunde weckte.
Weitere skurrile Erfahrungen mit Chauffeurdiensten konnte ich später übrigens noch im Rahmen wirklich ausgefallener Termine erleben, obwohl ich es privat leider noch immer nicht viel weiter als bis zum Klapprad gebracht habe. In meiner Studentenzeit ergab es sich einmal, dass ein guter Freund seine Firma verkaufen wollte. Ich hatte eine Idee, welcher Konzern Interesse an dem Kauf des Betriebes haben könnte und schrieb dem Konzernchef – ziemlich naiv – eine E-Mail mit diesem Vorschlag. Wenige Tage später erhielt ich dessen Antwort, dass die Idee ihm gefalle und wir uns alle zusammensetzen müssten. Naivität siegt. Der Konzernchef schickte uns Flugtickets und mein Freund und ich flogen zur Zentrale nach Rotterdam. Am Flughafen wartete aber nicht -wie besprochen- unser Ansprechpartner auf uns, sondern zu unserem bassen Erstaunen ein pinguinartig gekleideter Chauffeur vor einem goldenen 7er BMW. Zugegeben, an dieser Stelle hätten wir vielleicht skeptisch werden sollen, was rückblickend auch berechtigt gewesen wäre. Wie auch immer – man sagte uns, dass unser Gesprächspartner zu beschäftigt sei, um uns selbst abzuholen und dass wir nun doch zur Amsterdamer Konzernzentrale gefahren würden, wo man auf uns wartete. Als wir beide hinten im bequemen Lederinterieur dieser Riesenschüssel Platz nahmen, konnten wir uns ein Grinsen nicht verkneifen. Wir kamen uns schon ein wenig vor wie Komparsen in einem schlechten James Bond - Abklatsch. Dieser Eindruck sollte sich im Laufe des Tages noch verstärken. In der Zentrale angekommen, fuhren wir in die Penthouseetage eines Büroturms und statt der üblichen Büros erblickten wir dort etwas sehr, sehr üppig ausgestattetes Loungeartiges mit großzügiger Kamin- und Zigarrenecke etc., pp. So war es nicht überraschend, dass es sich für uns anfühlte wie die Einkehr des Propheten persönlich, als unser Ansprechpartner, der Konzernchef, tatsächlich zu uns schwebte. Die Verhandlungen liefen leider nicht ganz so wie erhofft und wir fuhren bald zurück zum Flughafen, natürlich wieder in der goldenen Limo mit Chauffeur. Anschließend flogen wir wieder im Flugzeug einer der konzerneigenen Fluggesellschaften zurück nach Deutschland. Vielleicht ein Jahr später hatte ich nochmals in einem anderen Zusammenhang ein Treffen mit dem Chef der holländischen Firmengruppe. Erwähnenswert, denn beim zweiten Mal wirkte er bereits derart fertig, dass er uns aschfahl in Empfang nahm und während der Besprechung mehrfach einschlief, was außerhalb Japans wirklich als etwas Besonderes aufzufassen ist. Auch aus dem zweiten Treffen entwickelte sich leider kein Geschäft und wenig später brach der holländische Konzern in sich zusammen. Unser Ansprechpartner landete wenigstens zeitweise im Gefängnis (da konnte er sich wenigstens etwas ausschlafen) und von seinem Imperium ist kaum ein Unternehmen mehr am Leben. Aber es war nicht alles umsonst. Er hatte Dinge geschaffen, die bleiben, wie die Erinnerung an den goldenen 7er BMW mit Pinguinchauffeur.
Meine dritte und letzte Erfahrung mit Chauffeurskurrilitäten und erwähnenswerten Ereignissen trug sich auf der griechischen Mittelmeerinsel Kreta zu. Mein damaliger Chef und ich hatten dort einen Gesprächstermin mit einem deutschen Geschäftsmann. Dieser hatte eine
