Nach einem Augenblick, in dem sie sich überlegt hatte, ob sie etwas ergänzen sollte, fügte sie hinzu: „Nur möchte ich fair sein: Ich date nicht und muss den ganzen emotionalen Kram vorneweg ausschließen. Wenn man so viel auf Reisen lebt wie ich, ist eine Beziehung nicht praktikabel und ich finde es fair, sowas von Beginn an zu klären.“
„Alles klar, das sehe ich genauso, Badass“, meinte Se-Jin grinsend. Ehrlich, dieser junge Hacker war der perfekte Reisegefährte, für ihren Geschmack zudem noch attraktiv und, nun ja, sportlich. Nur etwas blieb, das sie um jeden Preis klären musste: „Musst du mich unbedingt ‚Badass‘ nennen?“
Seine Antwort kam prompt und ließ Nani bereuen, ihr Anliegen als Frage formuliert zu haben: „Ja.“
„Irgendwo hier muss es sein“, murmelte Nani indigniert, um eine weitere der unzähligen Kreuzungen biegend. Ihre Schuhe machten auf dem metallenen Bodenrost, durch den sie die Schemen von Rohren und Leitungen erkannte, laute Geräusche. Mittlerweile war sie bereits einige Tage unterwegs und es fiel ihr immer leichter, sich in dem verworrenen Layout der Vela zurechtzufinden. Nicht, dass sie wirklich viele Orte erkannt hätte, die unzähligen Gänge, Treppenhäuser, Stege und Frachthallen sahen nahezu identisch aus, aber die überall aufgemalten Nummern der Segmente des Schiffes vereinfachten es ihr ungemein, ihren Weg zu finden. Nur hatte sie sich bisher kaum die Mühe gemacht, den Aufenthaltsraum, das Wohnzimmer dieser fliegenden Wohngemeinschaft, aufzusuchen.
„Mistding von einem Schrottfrachter“, wetterte sie leise vor sich hin, etwas, das sie vor der Crew auf keinen Fall getan hätte; die meisten Besatzungen legten relativ wenig Humor an den Tag, wenn man ihr Schiff beleidigte. „Da will man nur ein vermaledeites Bier trinken und ein paar Holo-Games zocken, aber natürlich verläuft man sich.“ Nani fragte sich nicht wirklich, mit wem sie sich unterhielt, ihre Selbstgespräche waren keine Seltenheit, wenn sie sich allein wähnte. Entschlossen ging sie weiter, stets nach dem Raum Ausschau haltend, der aus unerfindlichen Gründen zwei Blocks hinter der Wohnküche liegen musste, weil es niemand für sinnvoll gehalten hatte, alle wichtigen Orte für die Crew nahe beieinander einzurichten. Außerdem hatte Marcus den Passagieren beim Lunch versprochen, zum Halloweenfest am Abend eine große Überraschung bereit zu haben, also wollte sie keinesfalls Stunden nach dem Zimmer suchen. Eine kleine Feier wäre eine Abwechslung, auf die Nani sich schon sehr freute.
„Ha!“ Ihr triumphierender Ausruf verhallte in den langen, vom kalten Schein der Leuchtpaneele erhellten Gänge, als Nani die Tür entdeckte. Mit einer Vorfreude darauf, einen gemütlichen Nachmittag bei Spielen oder in Gesellschaft zu verbringen, trat die Anhalterin auf den Eingang zu und die Tür glitt mit einem Zischen zur Seite. „Hallo, ist da jemand?“
Nachdem sie eingetreten war, schloss sich die solide Metallplatte wieder hinter ihr. Nani nahm sich Zeit, sich im menschenleeren Wohnzimmer umzusehen. Eine abgenutzte, einst beige Polstergruppe dominierte den Raum; sie stand einem großen Holoscreen mit einer Unterhaltungskonsole gegenüber. Im Hintergrund war sogar eine Bartheke auszumachen, auf der eine Getränkemaschine stand. Alles in allem waren sogar Einrichtung sowie Dekoration stimmig, passten zu dem alten Frachter, leicht schäbig aber trotzdem auf eine komische Art anheimelnd. Nur kam sich Nani in dem gedämpften, warmen Licht, das nach dem hellen Gang wie dunkel schien, komisch vor. Sie hatte dieses undefinierbare Bauchgefühl, dass irgendwas nicht stimmte, wenn sie es auch kaum zuordnen konnte. „Vermutlich ist es nichts“, rief sie sich zur Ordnung und schritt über den abgetretenen, grauen Spannteppich auf die Couch zu. „Sicherlich spielt dir nur Halloween einen Streich.“
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