совсем уж отставал, дракон тяжело и показательно громко вздыхал и останавливался, поджидая Раданэша. Король догонял нас, какое-то время умудрялся идти рядом с расслабленным ужасом, но неизменно отставал.
В очередной раз остановившись, Абель со скучающим видом признался:
– Вашество, меня крайне огорчает наша скорость…
– В мои годы полеты на драконах без последствий не проходят, – хрипло огрызнулся Раданэш.
Как ни странно, но Абель лишь кивнул, принимая его слова к сведению, а потом еще и на меня покосился:
– Сокровище, как ты себя чувствуешь?
– В моем возрасте полеты на драконах пока проходят без последствий, – улыбнулась я.
– В твоем возрасте тебе придется провести еще очень много лет, – усмехнулся он в ответ, – потому рад слышать. Но…
Я думала, поездки на драконах закончились. Я думала, что хотя бы ночь пройдет относительно спокойно. Я не могла даже представить, что в большую, трехэтажную гостиницу, название свое получившую оттого, что десятая ее часть принадлежала королю, я въеду верхом на ужасе.
Ну, как верхом? На ручках.
Сначала, по наивности, я еще пыталась уговорить Абеля меня отпустить, предлагала на замену короля, которого тоже можно потаскать, раз дракону так хочется.
Он меня не слушал.
– Золотая моя, кого, по-твоему, приятнее носить на руках: хорошенькую девушку или дряхлого старика, страдающего, ко всему прочему, лишним весом?
Король, все прекрасно слышавший, вступать в дискуссию не стал. Только выпрямился, плечи расправил и глазами сверкнул гневно, как бы говоря, что, дескать, он, может, и не молод, но еще не так уж и стар.
– Вы, конечно, простите, но на дряхлого он никак не похож, – негромко сообщила я, с умилением глядя на государя. Не Морской Бес, конечно, статью и разворотом плеч невольный ужас не вселяет, но и не задохлик, как покойный батюшка, – и не толстый ничуть.
Посмотреть на Раданэша было приятно, да и характером он совсем не плох. Суровый, конечно, но справедливый… как правило.
Могло бы быть и хуже, а лучше, если истории верить, у нас уже давно не было.
От умилительного созерцания правящей власти меня отвлекла просьба Абеля. Даже не сама просьба, а угрожающий тон, которым она была озвучена:
– Веда, ты бы на него так не смотрела…
В итоге всю дорогу до гостиницы я старательно рассматривала пуговицы на жилете ужаса, а Раданэш плелся следом, лишь утверждая Абеля в своей дряхлости.
До гостиницы по темным безлюдным улицам добирались в гнетущей тишине, нарушаемой лишь тяжелым дыханием короля, зато в «Десятинце» нас встретили радушно…
Хозяин громко и очень радушно обещал переломать руки и ноги тому негодяю, что в такое позднее время имел дурость ломиться в его гостиницу. Так и орал, пока до дверей шел.
А потом дошел, открыл, угрожающе выставив перед собой топорик для рубки мяса, да так и застыл, пораженно глядя на Абеля.
