не знакомы близко, – как из тумана донеслись до меня слова, – то их сторона попросила о смотринах. В четверг к обеду приедут женщины.
Отец повернул голову к маме.
– Я договорился с хамам[1]. У вас есть три дня, чтобы привести себя в порядок.
Папа закурил. Растерявшись, я сидела, как завороженная, наблюдая за колечками дыма.
– Помоги мне с посудой, – позвала мама, встав с пола и сметая крошки на поднос.
Собрав верхнюю скатерть, я вышла на кухню вслед за ней. Какое-то время мы молча мыли посуду и ставили ее на место.
– Не волнуйся, – наконец нарушила тишину мама. – Ты ведь красавица. Беспокоиться не о чем. Надеюсь, парень будет хорошим мужем… – Она тяжело вздохнула.
– Да… Я верю, папа знает, что делает. Просто мне тревожно. Это так неожиданно.
– Ты уже взрослая, и нужен мужчина, который будет заботиться о тебе. – Мама взяла чайники и вернулась к папе в салон.
Мне показалось, или она сама сильно нервничает?..
В кухне остался поднос с сахаром, вареньем и стаканами. Машинально подняв его, я присоединилась к родителям. Они обсуждали детали.
А я мечтала…
Два дня мама и тетушки приготовляли меня к смотринам. Кремы, всякие масла и множество других женских хитростей. Я помню, как готовили мою сестру к свадьбе. Правда, она вышла за дальнего родственника, и ей не нужно было делать смотрины. Если бы я могла, отказалась бы от этого, хотя мне нравилось ходить туда с мамой.
Но тогда не я была в центре внимания.
Мы пришли в хамам с мамой, тетями, соседкой, Айтэн и двумя кузинами-подростками. Сняв в раздевалке одежду и завернувшись в простыни, прошли в зал.
Нас встречали музыкой и танцами. Твоя мама подошла ко мне, я поцеловала ей руку. Она улыбнулась, и на душе немного потеплело. На подносах лежали сладости, которые заказал папа. Сгорая от неловкости, я лишь слегка пританцовывала. Щеки горели огнем.
Мы прошли во внутренние комнаты, где были купальные места, каменная плита и большие чаши, из которых черпали прозрачную воду, чтобы обливаться.
Все непринужденно болтали между собой. Твоя младшая сестренка – само очарование – подбежала ко мне и протянула лукум.
– Ты, наверное, даже не попробовала ничего! – хихикнула она.
– Спасибо… ты права.
Я положила сладкий кубик в рот. Довольная девочка побежала к матери.
– Двигайся, не спи! – видя, что я снова растерялась, мама слегка подтолкнула меня к центру зала.
На подкашивающихся ногах я прошла к огромной каменной плите. Мама улыбнулась и, сняв простыню, начала намыливать меня. Я присела на краешек плиты. Твоя мать и еще несколько женщин подошли ближе. Мама слегка потянула за руку, и я легла, зажмурив глаза.
«Когда закончится этот кошмар?»
Всего несколько минут, но какими бесконечными они могут быть…
Наконец меня полили из ковша, и я села. Все улыбались.
– Умница. –
Хамам – турецкая баня, выдержанная в традиционном восточном стиле. Здесь принято устраивать деловые и дружеские встречи, общаться и обсуждать актуальные события.
