властей предержащих.
Со временем владельцем Собственной дачи стал император Павел I, который впоследствии подарил ее своей жене императрице Марии Федоровне и часто приезжал на эту дачу к ней. Потом дачу унаследовал их третий сын, ставший императором Николаем I, который подарил дачу наследнику престола, своему старшему сыну Александру. Став императором Александром II, он летом жил на этой даче с женой императрицей Марией Александровной и их детьми, для них дворец был перестроен (арх. А.И. Штакеншнейдер).
Усадьба Сергиевка – дворец Лейхтенбергских
К западу от Собственной дачи находится старинная усадьба Сергиевка. Ее посещение доставляет эстетическое удовольствие, а также напоминает о силе отцовских чувств императора Николая I и еще раз заставляет вспомнить, что брак по расчету или вынужденный редко оказывается счастливым.
Николай I был великолепным отцом и дедом. Он нежно любил своих семерых детей, пока они росли, каждый день непременно заходил в детскую, постоянно уделял им внимание, тщательно заботился об их воспитании, образовании, подарках для них, а позже – и об устройстве их браков. Усадьба Сергиевка была куплена им в 1839 г. в качестве одного из свадебных подарков для его дочери великой княжны Марии Николаевны.
Великая княгиня Мария Николаевна (1819–1876) была любимой дочерью императора Николая I. Она была энергичной, честной, не мыслила своей жизни вне России. В нее влюбился герцог Максимилиан Лейхтенбергский (1817–1852) – сын Евгения Богарне (пасынка Наполеона), самый красивый принц в Европе, прекрасно образованный человек. Он ради женитьбы на Мэри согласился навсегда покинуть свое отечество, стать русским подданным, служить в русской армии, будущих детей воспитывать в православной вере. Мэри в ее 19 лет не столько полюбила 22-летнего Максимилиана, сколько радовалась счастью остаться и жить в России. За почти 13 лет их супружества у них родились 7 детей. Первый сын Николай имел врожденный дефект ноги, перенес 4 ортопедические операции, больная нога стала короче здоровой. Мария Николаевна была одержимой матерью, она при деятельной поддержке своего отца-императора неутомимо боролась за здоровье сына, искала пути к его выздоровлению. Мальчик, которому грозила судьба инвалида, стал физически здоровым, лучшим в Петербурге верховым ездоком и конькобежцем. Мария Николаевна переняла от своих родителей страстную любовь к детям, ежедневную потребность заниматься с детьми, хотя при них был штат слуг и воспитателей.
Мария Николаевна щедро помогала поэтам, писателям, художникам, музыкантам, которые получали от нее моральную и финансовую поддержку. В возрасте 33 лет (1852) по указу ее отца Николая I она стала президентом Академии художеств; так в первый и, вероятно, последний раз Академию художеств России возглавила женщина. В ощутимой мере на ее личные деньги были созданы библиотека и музей Академии художеств; Академия от нее получила очень нужные и дорогие
