греки говорят, что если на Кассандре веселятся, то на Ситонии прогуливаются, а на Афоне размышляют…
Узоры гор, лесов и бухт морских,
Извивы сосен, пальм и винограда
Ну так и просятся гурьбою в стих,
Чтобы яснее стала их услада.
Не зря такие царские места
Для отдыха избрала Клеопатра.
И не меняется веками красота,
Такой она останется и завтра…
На корабле «Аксион Эсти»
…В маленьком и не броско красивом курортном городке Уранополи («Небесный город»), расположенном у основания Афонского полуострова, всегда людно. Здесь можно искупаться (что не везде дозволяется на монастырских землях), благо песчаный пляж занимает значительное пространство (длина почти 20 км), пообедать в греческой таверне, погулять по окрестностям. Напротив необъятных пляжных пространств со множеством курортных гостиниц, развлекательных заведений, ночных диско-клубов – и собственный остров Амулиани, как на лучших престижных зонах отдыха. Впрочем, перед тем как ступить на Святогорскую землю, не помешает, хотя бы бегло, ознакомиться с ее природой.
Афон является объектом Всемирного природного наследия, как культурного, так и природного. Мир растений и животных, как и всякого островного уголка (а полуостров отграничен от материка лишь узким перешейком, да и тот был перерыт античным каналом), здесь уникален. Особенно удивительны и своеобразны растения, которых насчитывается около пяти тысяч видов; таким богатством не может похвастаться ни одна сравнимая с Афоном по площади область. Причем многие образцы являются эндемичными, то есть не встречающимися больше нигде в мире. Разнообразию растительных местообитаний способствует и сложный разноуровневый рельеф с обилием впадин, расселин, холмов и пригорков, небольших пещерок и равнин.
Поднимаясь от побережья до высшей точки Афона, можно насчитать почти пять климатических зон – от прибрежной растительности и сухих субтропиков до хвойных разреженных лесов и сухостепных лугов. В соответствии с монашескими нравами антропогенный фактор воздействия на природу был здесь минимальным. Монахи не употребляли в пищу мясо, поэтому не были распространены охота и овцеводство, истребившее растительность почти по всему Средиземноморью. Отсутствие прожорливых овец самым благоприятным образом отразилось на состоянии флоры и фауны. У подножия и на пологих склонах – роскошные растения и прекрасные деревья. Весело журчат горные ручьи со светлой водой. В жаркие дни ветерок несет прохладу с моря. Почти вся гора, за исключением южного пика и прилегающих к нему скал, утопает в роскошной растительности. Край благодатный, здесь растет немало фруктовых деревьев: лимоны, апельсины, груши, орехи и каштаны. Кроме того, уже к Х веку вышел особый императорский указ об ограничении использования лесных ресурсов Афона. В результате Святая гора на сегодняшний день сохранила такие образцы растительности,
