женщина, и только, – пожала плечами Иларис. – Пусть остаётся, пока не попытается ещё что-нибудь выкинуть. По-моему, она достаточно испугалась.
– Как угодно, миледи, – поклонился колдун.
Вряд ли Иларис рискнула бы признаться кому-нибудь, что…
Да, вот именно. Она даже не злилась на леди Фари. Зато мечтала потанцевать сегодня с Конрадом Биром. Тоже недалёкая дурочка…
Она послала пажа за Торином Фертаги с приказом явиться – пусть лорд Фари, если что, попробует возразить. Не понадобилось, парень скоро прибежал – растрепанный, но уже в нарядном костюме.
– Миледи…
Он был смущён или ей показалось?
– Ты уже собрался на бал, Торин? – она улыбнулась. – Я беспокоилась, что леди Фари и это запретила.
– Вы знаете, миледи? – он смутился ещё больше.
– То, что у тебя красивый голос и ты помнишь песни нашей родины? Да, знаю. Пойдём, познакомлю тебя с сестрой, – она взяла его за руку.
Он чуть не выдернул руку, она не позволила.
– Ты не хочешь видеть Элину?
– А надо ли, миледи? Кто я теперь для неё? Если она скоро выйдет замуж? – действительно, он стеснялся, как девица.
– Не торопись! – Иларис рассмеялась. – Пока это всё ещё Эли, моя сестрёнка, которую ты помнишь с пеленок. Пойдём, и не вздумай упираться.
Он пошёл. Но попросил:
– Не говорите ей…
– О чём?!
– Что это я пел утром.
– Даже не собираюсь ей говорить!
– Миледи, я должен предупредить вас, – он остановился и посмотрел на неё с отчаянной решимостью. – Вы должны знать…
– Что такое, Торин? – она нетерпеливо притопнула туфелькой.
– Позвольте… Давайте отойдём, – он потянул её к окну, и там, с пятого на десятое, поведал про подслушанный разговор лордов.
Иларис заставила повторить медленно и задала несколько уточняющих вопросов.
– Миледи? – Торин с тревогой вгляделся в её лицо. – Всё хорошо, миледи?
Она не выглядела ни рассерженной, ни оскорбленной. Казалась спокойной. Это была её давняя привычка – изображать безучастие, но он ведь этого не знал. Привычка появилась много позже её отъезда из дома.
– Всё хорошо, Торин, – она ласково ему улыбнулась. – Всё отлично. И правильно, что ты мне рассказал. Теперь пойдем к Элине. А обо мне не беспокойся, хорошо?
– Если что-то потребуется, миледи…
– Не потребуется, Торин! И благодарю тебя. Скажи, ты как давно в Лире? Вы ведь живёте в королевском замке? Постой, а твоя старшая сестра, наверное, уже давно замужем? – она засыпала его вопросами, пока вела по коридорам.
Оставила его у дверей и вошла к Элине одна. Баронессы не было, к счастью – та очень внимательно относилась к собственному одеванию. Сестра была готова и даже отпустила служанок.
– Как я тебе, Лис? –
