было сосредоточить политическую и военную власть в стране в одних руках. Считалось, что этим человеком мог быть только Маннергейм. Его кандидатуру поддерживала так называемая мирная оппозиция: представители разных партий, которые с 1943 г. выступали за скорейший выход Финляндии из войны. Из Стокгольма поступили сообщения, что СССР требует замены президента и правительства, но не имеет ничего против маршала Финляндии: полагали, что лишь Маннергейм в состоянии вывести Финляндию из войны.
4 августа 1944 г. парламент Финляндии специальным законом без голосования утвердил маршала Финляндии Маннергейма президентом страны. Даже главные противники Маннергейма оценивали его по достоинству. Сталин не раз говорил, что только огромная (во всех отношениях) фигура 77-летнего маршала Маннергейма спасла его родину от оккупации. Однако бывший кавалергард продолжал держать ухо востро: главные статьи мирного договора с Советским Союзом он написал по-русски самостоятельно.
Правда, из-за преклонного возраста и болезней он пробыл на этом посту всего около двух лет. В январе 1951 г. 83-летний маршал, находившийся в то время в Швейцарии и оттачивавший воспоминания, тяжело заболел. Обострилась язва желудка. Его срочно поместили в больницу в Лозанне. Слабо улыбаясь, он сказал врачу: «Во многих войнах я воевал… но теперь, думаю, я проиграю эту последнюю битву».
27 января он скончался. Его тело было доставлено на родину, и его похоронили в Хельсинки в военной части кладбища Хиетаниеми. Он хотел лежать после смерти рядом с солдатами, павшими в войнах, в то время как другие президенты страны похоронены в иной части кладбища.
Как писал один журналист, «жизнь Маннергейма мог бы символизировать некий геральдический гибрид финского и российского гербов – двуглавый лев, одна из голов которого смотрит на Финляндию, другая – на Россию. Этот двуглавый лев по праву занимает весьма почетное место в галерее великих политиков ХХ века как творец и руководитель великой страны. Великой – не в смысле обширности территории, а в смысле гордости, чести, достоинства, а главное – отношения к каждому из отдельных людей, эту страну населяющих».
После войны
В послевоенные годы ослабленная Финляндия взяла новый курс в своих отношениях с Советским Союзом. Оставаясь независимой и сохраняя демократический строй, Финляндия, провозгласив нейтралитет, тем не менее во внешней политике весьма зависела от СССР. У нас в стране эти отношения называли «добрососедством», на Западе такую политику СССР именовали «финляндизацией» (формальная независимость при – как минимум – непротиворечии внешнеполитическому курсу СССР). Особенно ярко такая политика в отношении Советского Союза проявлялась в годы правления президента Финляндии Урхо Кекконена (1956–1981 гг.), которые характеризовались умными сбалансированными действиями: Кекконен хорошо владел внутренней ситуацией в стране, ему также удалось укрепить отношения со Скандинавскими странами, не отдаляясь при этом от СССР.
