Маннергейму, а с другой – в самой Финляндии многим не нравились либо блистательная карьера главнокомандующего в русской армии, либо его шведское происхождение и симпатии к Швеции; кое-кто подозревал Маннергейма в диктаторских замашках.
Чтобы укрепить свое влияние и престиж армии, Маннергейм 16 мая – всего лишь месяц спустя после прихода немцев – парадным маршем ввел армию в столицу. Впереди войск верхом ехал генерал кавалерии Маннергейм. На приветствие председателя парламента генерал ответил на финском языке, которым владел еще недостаточно свободно, и даже дал «наставления» нерешительному правительству.
Пусть и жесткой рукой, но Маннергейм не дал стране погрязнуть в пучине полномасштабной гражданской войны.
Что касается отношения Маннергейма к белому террору в Финляндии, то документы в основном свидетельствуют о том, что он требовал соблюдения международных норм обращения с военнопленными и индивидуального подхода, строгого наказания лишь тех, кто участвовал в уголовных преступлениях.
Маннергейм в то же время следил за событиями в Советской России и не терял надежды на восстановление там прежнего строя.
Отметим, что царский генерал, занимавший высшие посты в политической и военной иерархии страны в первые годы существования независимой Финляндии, вплоть до 1931 г., не имел государственного поста. В дни особой натянутости отношений между президентом Стольбергом и Маннергеймом поклонники последнего даже предлагали ему устроить военный переворот, Маннергейм отказался. Он считал возможным отстаивать свои взгляды только конституционными методам.
Примечательно, что стараниями старшей сестры генерала Софи (умерла в 1928 г.), имевшей медицинское образование и ставшей к этому времени заметной фигурой на поприще медицинской благотворительности, Маннергейма в 1922 г. избрали председателем Красного Креста. Красный Крест был преобразован под руководством брата и сестры Маннергейм в действенную организацию – строились больницы в отдаленных областях страны, создавался резерв медсестер на случай войны.
Рабочий стол Маннергейма в Музее Ставки
Стремление познакомиться с новинками военной техники побуждало Маннергейма предпринимать частые загранкомандировки во Францию, Англию, Швецию. Аристократические манеры Маннергейма как нельзя лучше подходили для официальных представительских миссий, тем более что на Западе он, бывший царский генерал, слыл почти легендарной личностью.
В 1931 г., когда маршалу Финляндии Карлу Маннергейму было уже за 60 лет, правительство назначило его председателем Совета обороны государства, и в течение восьми лет он руководил строительством мощной фортификационной линии на Карельском перешейке, которая вошла в мировую военную историю под названием «линия Маннергейма».
17 октября 1939 г. Маннергейм стал командующим вооруженными силами Финляндии, а спустя еще
