Если она много читает, то могла раньше работать в колледжах или университетах. А вдруг она знает университетских крыс?
Тем временем мадам Пэн нарисовала схему на обрывке бумаги. Вот стоит человечек. На человечка направлено множество стрел: сверху и с боков его атакуют внешние силы. Что будет делать этот человечек? Будет он бороться со злом или покорится? Или сам себя назначит некой карающей силой – Вселенским Злом – и будет всем мстить?
Мадам Пэн вздохнула и отложила карандаш. По рукаву сейчас же вскарабкался крысеныш. Пришлось терпеть. Крысеныш посидел на плече, присматриваясь к рисунку сверху. Потом быстро сбежал на стол, долго близоруко разглядывал набросок, суетился и толкал карандаш, наконец встал на задние лапы и посмотрел прямо на мадам Пэн. Глаза у него были голубые и смышленые, но зрачков не было видно, это выглядело жутковато.
Мадам Пэн вздохнула:
– Придется пойти в гости, поговорить с его мамой.
Крысеныш с готовностью взбежал на плечо мадам.
– А ты уверен? Ты умеешь себя вести? – спросила мадам, поднимаясь вместе с крысенышем.
В коридоре она посмотрела на себя в зеркало. Крыс тоже глянул на ее отражение, все так же исподлобья, но уже веселее.
– Ну и зрелище! – расхохоталась она. – Мадам Пэн и ее крыс.
Крысеныш подпрыгнул на ее плече.
Глава 2
Мадам Пэн в образе
Соседскую дверь открыла девочка Надя. За шесть лет своей жизни Надя не успела сделать никому ничего плохого. Разве что уронила какого-нибудь мишку на пол и достала пару конфет из припрятанного родителями пакета.
– Здрасте, мамад Пэн! Проходите, мамад Пэн. Я думала, это Гоша. Хотите кукольный чай, мамад Пэн? Мамы нету, а Гоша ушел в аптеку. Я сделаю вам прическу. У вас пока некрасивая прическа. Я хорошо делаю прически куклам, вы не бойтесь. Если не получается, я просто отстригаю им все волосы!
Внезапно Надино чириканье затихло. Она уставилась на плечо мадам Пэн.
– А! А! Кто-это-кто-это-кто-это? Я знаю, это крыса! А вы знаете, что у вас крыса на плече?
– Да, знаю. Это моя крыса, – почти уверенно сказала мадам Пэн.
– Я не боюсь крыс! – предупредила Надя и отошла на три шага назад.
– И молодец!
– А если она бешеная? – предположила Надя.
Мадам Пэн как-то не задумывалась об этом.
– А если нет? – спросила в свою очередь она.
Надя кивнула и пошла в комнату. Все-таки «нет» иногда звучит лучше, чем «да».
– Но если и бешеная, то думаю, что совсем немного, – неуверенно продолжила мадам Пэн, следуя за Надей. – Вообще-то, мы придем в другой раз, когда мама будет дома…
Но было поздно. Мадам Пэн была уже вовлечена в кукольное чаепитие, а также в парикмахерские и косметические процедуры.
Довольный приятным обществом Мартин сновал туда-сюда по руке
