подумала мадам Пэн.
«Кот!» – подумал Мартин.
Кот вошел первым, по-хозяйски протопал на кухню и устало свалился на пол.
Муж пока еще разгружал сумки.
Кот увидел крысеныша, привстал и недоуменно посмотрел на мадам Пэн: «Сожрать?».
– Даже не думай, – погрозила пальцем мадам Пэн.
«Ну и ладно», – успокоился кот и снова развалился на полу.
Но муж мадам Пэн был, пожалуй, пострашнее кота. Он так любил животных, что ему захотелось взять крысеныша на руки, повертеть, потискать, погладить по животу и подуть ему на лоб.
Мартин терпеливо перенес это знакомство ради любезной мадам Пэн.
Когда мадам Пэн с мужем обсуждали планы по заботе о новом члене семьи и его благоустройству, Мартин уже зарывал во дворе, возле подъезда, свое небольшое состояние: монетки-блестяшки, цветной карандаш, ошметок сыра и огрызок от пледа.
Несколько монеток запасливый крыс забрал с собой. Надо же ему как-то расплачиваться в булочной!
Мартин прощально взглянул на окна мадам Пэн и побежал туда, где на него строго смотрела голова Маяковского, где тихо ворчали большие голуби, где таились опасности, а рядом разливался кофе капучино и дышали теплом булочки. На этом отрезке улицы Мартина ждала следующая загадка. Ну хотя бы второго писателя он должен сегодня отгадать!
Мадам Пэн уже поняла, что крысеныш сбежал, и тоскливо глядела в окно.
«Неужели конец истории? – подумала она. – Конец истории под названием “Мадам Пэн и ее крыс”?»
Глава 4
Ночное шествие
В эту ночь мадам Пэн еще несколько раз посматривала в окно. Она ворочалась в кровати, потом, шаркая, шла на кухню глотнуть воды. Потом снова ворочалась и шла пить валерьянку (приходилось делиться с котом).
Наверху плясали соседи. В три часа ночи! Мадам Пэн постучала шваброй по батарее да так и застыла со шваброй в руке. Ей показалось, что на улице Маяковского началось неясное волнение.
Мадам Пэн пригляделась в очках, потом без очков. Трудно было в это поверить, но по тротуару маршировала армия крыс. Они не бежали, они шли торжественно, явно с какой-то целью. Мадам Пэн удалось разглядеть, что это были обычные серые крысы. Когда на дымчатую колышущуюся массу падал фонарный свет, мадам Пэн холодела от ужаса: до чего неприятные создания! Еще неприятнее были их черные тени, которые вырастали на стенах домов. Они удлинялись по ходу крысиного движения, вытягивались и будто бы выпрямлялись. Тени на фасадах домов оживали, словно в кошмарном театре.
– Они ищут моего крысеныша! Они напали на его след! – воскликнула мадам Пэн и бросилась в коридор.
В ее голове пульсировала одна мысль: «Спас-ти! Спасти маленького крысеныша!» Она вспомнила его хрупкие косточки под нежной бело-розовой, в серых яблоках, шубкой. Эти твари его разорвут!
Мадам Пэн быстро влезла в стоптанную обувь,
