распрямилась, собираясь приземлиться на дорогу и тут же бежать, и оказалась совсем не готова к тому, что буду поймана за хвост. За мою единственную уязвимость.
Звериная реакция оборотня проявилась очень не вовремя…
Хвост не горел, и волк мог спокойно меня за него удерживать.
– Не самый лучший подарок для девочки, – нахмурился он, разглядывая обожженную ладонь.
– Вот и папа… так считает, – растерянно пробормотал пироманьяк, глядя на меня с восторгом. Его малолетние подельники топтались в нескольких шагах позади, но я отчетливо слышала, как сопливый сдавленно выругался такими словами, которых детенышу знать не положено.
– У тебя есть защитные перчатки?
Светленький покачал головой.
– Давайте я тоже ее за хвост… пока не успокоится.
Я пожароопасная, непредсказуемая нечисть, которую взрослый ответственный человек ни при каких обстоятельствах не должен отдавать ребенку. И волк, кажется, об этом подумал, но все испортила блестяшка.
– Отдай это чудовище и пойдем. У нас осталось не так много времени, чтобы выбрать подарок для Эдит.
Рука, удерживающая меня, дрогнула.
При упоминании имени некой девицы волк резко перестал быть ответственным и собирался меня отдать. Меня, потерявшую преимущество, продемонстрировавшую этим живодерам свою уязвимость…
Я запаниковала, забыла, что не должна раскрывать свою особенность, что могу сделать только хуже, и позорно заверещала:
– Да не домашняя я нечисть, блохосборник ты плешивый! Дикая я. Ничейная! Свободная! Чтоб у тебя хвост отсох, сволочь!
Пироманьяк почувствовал, что пахнет жареным – с такими-то увлечениями у него на это дело должен был быть нюх, – и рванул прочь раньше, чем я успела сдать его и его дружков.
Вслед улепетывающим живодерам мы смотрели недолго. Я вверх лапами, волк с непередаваемым выражением лица.
Блестяшка смотрела исключительно на меня.
– Оно… разговаривает.
– Высшая нечисть, – восхитительно невозмутимо поправил самого себя волк.
– Я еще и петь могу, но вам не понравится.
– Почему? – глупо спросила блестяшка.
– Потому что «могу» не значит «умею», – запальчиво тявкнула я и попыталась лягнуть волка. – Отпусти меня, блохастый, у меня дела.
– Это у меня из-за тебя дела, – сказал он мрачно, поднимая меня на уровень глаз. – Высшей нечисти, не сопровождаемой боевым магом, запрещено находиться в черте города.
– Ди… дискриминация, – грустно выдохнула я.
– Ты точно не домашняя?
– Обижаешь, блохастик, я исключительно свободная личность, а что?
– Разговорчивая слишком.
С этим спорить было бессмысленно. Поговорить я любила, хотя большую часть времени приходилось молчать или односложно тявкать, что было мучительно для моей общительной натуры.
