просто.
– Ничего. Я очень настойчив. Однако к делу. Вы узнаете это?
И он помахал бумажкой, которую держал в руке. Вирджиния взглянула на нее без особого интереса.
– Вы знаете, что это такое, мадам?
– Кажется, письмо, – ответила Вирджиния, убежденная теперь, что имеет дело с психически неуравновешенным человеком.
– Возможно, вы также видите, кому оно адресовано, – сказал он с подчеркнутой серьезностью, протягивая письмо ей.
– Я умею читать, – приятным голосом информировала его Вирджиния. – Здесь написано «Капитану О’Нилу на рю де Квенель, номер пятнадцать, в Париже».
Жадным взглядом мужчина обшаривал ее лицо и как будто чего-то в нем не находил.
– Может быть, прочтете?
Вирджиния взяла у него конверт, вынула из него письмо и, пробежав глазами первые строчки, вся застыла и протянула письмо обратно.
– Это личное письмо – и оно не предназначено для моих глаз.
Незнакомец сардонически рассмеялся.
– Поздравляю вас, миссис Ривел, вы незаурядная актриса. Вы превосходно играете свою роль. Однако вряд ли вы сможете отрицать подпись!
– Подпись?
Вирджиния перевернула страницу – и онемела от изумления. Внизу письма тонким косым почерком было написано «Вирджиния Ривел». Сдержав удивленное восклицание, которое рвалось с ее губ, она снова перевернула письмо и намеренно прочитала его целиком, от начала до конца. С минуту постояла, задумавшись. Характер этого письма не оставлял никаких сомнений в том, что последует дальше.
– Ну, мадам? – сказал человек. – Это ведь ваше имя, не так ли?
– О, да, – ответила Вирджиния. – Имя мое.
«Но не мой почерк», – могла бы добавить она, но не стала, а с ослепительной улыбкой обратилась к своему посетителю.
– А что, если, – сладким голосом предложила она, – мы с вами присядем и поболтаем?
Мужчина был озадачен. Не такого поведения он ждал. Инстинкт подсказывал ему, что она не испытывает перед ним страха.
– Прежде всего, я желала бы знать, как вы меня нашли?
– Это было просто.
Он вынул из кармана страницу, вырванную из иллюстрированной газеты, и протянул ей. Энтони Кейд узнал бы ее незамедлительно.
Вирджиния вернула фото, задумчиво нахмурившись.
– Понимаю, – сказала она. – И в самом деле, просто.
– Конечно, вы понимаете, миссис Ривел, что это письмо не единственное. Есть и другие.
– Бог ты мой, – сказала Вирджиния, – похоже, я была до жути опрометчива.
И опять она заметила, как ее легкомысленный тон озадачил собеседника. Теперь женщина наслаждалась от души.
– Как бы там ни было, – продолжала она, награждая его сладкой улыбкой, – вы очень любезны, что решили вернуть
