душа запела соловьиной трелью. Маше хотелось сорваться с места и ринуться к калитке.
– Ну, беги, беги, – Ирина будто прочитала мысли дочери. – Только дверью не стучать! – крикнула вдогонку.
Девочка бежала, не чувствуя ног, втягивая через нос тёплый воздух и запах садовых цветов.
– Катька! – крикнула через калитку, не успев открыть.
– Ма-а-ша-а! – сестра выбежала из сарая, узнав родной голос.
Переполненная счастьем девочка забыла о куриных яйцах, бросив небольшое ведёрко на землю. Не выдержав силу земного притяжения, несколько яиц раскололись, обнажив содержимое.
– Маша, – Катюша обхватила руками сестричку. – Я так скучала, так скучала…
– Я тоже, – Мария прижимала сестру, чувствуя, как колотится её сердце.
– Ты больше не уедешь? – с надеждой в голосе спросила Катя, уставившись в глаза Марии.
– Я на всё лето приехала, – Маше не хотелось думать об отъезде. – А где Егор и Федя?
– Егорик на речке, а Федька спит, – нахмурилась Катя, отпустив сестрёнку. – У нас батька новый.
– Какой батька? – удивилась Маша.
– Дядя Митя. Он тоже спит, так что ты потише, а то мамка заругает, – Катя посмотрела вокруг себя и чуть не заплакала, заметив опрокинутое ведро у сарая. – Яйца! Ой, что сейчас бу-удет.
К детям подошла мать и сразу обратилась к Кате:
– Всё сделала, как я сказала?
Катюша громко глотнула, а потом кивнула головой, пытаясь не смотреть матери в глаза.
– Сейчас яичницу нажарю, и сядем обедать, – Ирина вошла во двор. – После – я на ферму, а вы сено ворошить.
– На какую ферму? – задалась вопросом Маша.
– Мамка коров доить ходит, – шепнула Катя. – Давно уже. Нашу Зорьку отдали, а молочка хотца.
– С фермы носит?
– Бывает, но рассказывать об этом нельзя, – Екатерина говорила так тихо, что сестре пришлось прислушиваться. – Это тайна. Стёпкину корову тоже забрали и Танькину…
– Зато коза есть, – подбадривала сестрёнку Маша. – Пошли домой, у меня язык высох и в горле песок. Пить хочу.
На этот раз Кате крупно повезло, мать не стала ругать за разбитые яйца. Молча выбрав целые из ведра, принялась жарить. Маша, испив чистой колодезной воды, уселась за стол. Поглядывая на мать, спросила:
– Можно я к Стёпке схожу?
– Успеешь ещё. Сено, а потом гулянки, – Ирина переворачивала яйца желтком вниз.
– А чем это так вкусно пахнет? – в кухню вышел заспанный дядя Митя. Обратив внимание на Машу, поздоровался. – О, привет, Машуль, как оно?
Девочка растерялась, вылупив округлившиеся глазёнки на дядьку.
– Чего молчишь? Или воды в рот набрала?
– Откуда вы знаете? – выпалила девчушка, чем рассмешила нового члена семьи.
