Маша присоединилась к завтраку.
– Да, говорю, очень вкусные оладьи, – схватив маленький горячий блинчик, Катя с усердием подула на него.
Покормив детей, Ирина ушла на работу. Сёстры запили завтрак травяным чаем и отправились полоть усадьбу. Бегая по дороге наперегонки, девчонки шутили, смеялись и радовались утреннему солнышку, зажмуривая на ходу глаза.
– Интересно, а что там? – Катя притормозила и подняла голову кверху.
– Где там? – чуть поодаль остановилась и Маша.
– Там, – Катюша показала пальцем в небо, – наверху. Мамка рассказывала, папка туда ушёл и бабушка с дедушкой. Будто наблюдают за нами, а сказать ничего не могут.
– Наверное, – пожала плечами Мария, рассматривая облака, похожие на тонкий слой ваты. – А мне всё это море напоминает.
– Не-а, – засмеялась Катя. – Какое море? Оно чёрное, а небо голубое.
Маша быстрым шагом подошла к сестре.
– А ещё есть красное и белое.
– Да ну-у, – Катя удивлённо посмотрела на сестру. – Прям красное-красное?
– Ага.
– И белое, как молоко?
– Ага.
– Откуда ты знаешь?
– Девчонки рассказали, а ещё я книгу у старшеклассниц видела. География, кажется, называется.
– Какая-такая биография? – изумилась Катя, не понимая, о чём это говорит сестра.
– А-ха, – усмехнулась Маша, взяв девочку за руки, – не биография, а ге-о-гра-фия. Поняла?
Катюша часто-часто замотала головой в знак отрицания.
– Ладно, потом объясню. А сейчас, побежа-али-и! – потянула сестру за собой, разгоняясь на пыльной дороге.
Проснувшись, Митя поднялся на руку и прислушался: за окном переговариваются Маша и Катя. Пока мужчина умылся и разбудил мальчишек – сестёр и след простыл.
– Поторапливаемся, – подгонял Федю и Егора. – Завтракаем – и на польбу картошки.
– Ага, сейчас, – огрызнулся Егорка, проглатывая пятый оладушек. – Им делать нечего, вот и пускай идут, а у меня дел по горло.
– И каких же? – поинтересовался Митя, подвигая к сонному Феде кружку с козьим молоком.
– Разных. Надо на речку – проверить сети… – Егор на ходу придумывал неотложные дела. – Да мало ль чего ещё надо.
– Э-э, не-ет, друг. Сейчас перекусим и на усадьбу, – Митя давно понял: Егорку надо перевоспитывать трудом, иначе вырастет знатный лодырь и пройдоха.
– Я тебе не друг, а ты мне не отец, – мальчишка насупился, глядя на отчима исподлобья. – Не имеешь право указывать.
– Во-первых, да, не отец, но по закону – муж твоей матери, а это что означает?
– Что?
– Отчим, то есть законный отец, хоть и неродной. И какой отсюда вывод?
Егорка вконец растерялся, не понимая, что от него хочет посторонний человек, пришедший
