тазом, наполненным детской одеждой.
– Постирать, мамка наказала, – покряхтывая, девочка еле передвигалась в сторону бани.
– Постирать? – мужчина нахмурился. – А сама она не может, я так понимаю. Ну ладно, я с ней ещё поговорю.
Следом за Машей прибежала и Катя, чтобы оказать помощь.
– Маш, а в интернате ты мне будешь платье стирать? – выпалила с ходу, не обращая внимание на отчима. – А то я не умею!
– В каком ещё интернате? – Митя не успел сдвинуться с места.
– Ой, – Катя поняла, что ляпнула лишнего. Прикрыв рот ладонью, слегка покраснела. – Мамка же просила ничего не говорить…
– Та-ак, – мужчина подошёл поближе и наклонился, упёршись руками в колени. – Мамка и тебя сплавить решила?
Катя смотрела на отчима выпученными глазами. Теперь точно от мамки попадёт. Нельзя было раньше времени трепаться. Прощай теперь много вкусной еды и весёлая жизнь. Сама всё испортила. Представляя, как мама будет ругаться, Катя всхлипнула.
– Я с тобой хочу в интерна-ат, – заплакала девочка, обняв Машу. – Я с тобой пое-еду.
– Ну, если сама хочешь, – Митя был в растерянности. – Тогда другое дело.
– Да-да, – после работы Ира пришла домой. – Пристала. «Пусти да пусти с сестрой». А я и говорю, если уж так хочется – поезжай.
– Привязана она к Маше, – Митя точил ножи, сидя на крыльце. – Как собачонка по пятам ходит. Вот это дру-ужба…
– А я что говорила? Всё ж в городе девчонкам получше будет.
Митя ничего не ответил. Подняв нож на уровне глаз, прищурился и оценил остроту лезвия путём нажатия пальцем.
– А у нас на ферме есть место для тебя, – ласковым голосом заговорила Ира.
– И кем же? – мужчина с трудом встал на ноги. – Дояром?
– У-ф-ф, – усмехнулась жена, заходя в дом. – Скажешь тоже. Сторожем, кем же ещё?
– Дождался, и года не прошло, – Митя почувствовал облегчение.
Наконец-то и он сможет полноценно работать и приносить пользу. Сторож – работа неплохая: сиди себе и в окно пялься, а то и полежать можешь, но спать запрещено. Делай обход, проверяй замки – в общем, неси службу, как полагается – по совести.
Положив ножи на место, Митя заковылял на улицу.
– Куда это ты? – усевшись за стол в ожидании горячего ужина, спросила Ира.
– Пойду огород полью, – ответил муж, переступив через порог.
– Сами справятся. Нечего баловать.
Обернувшись, Митя изменился в лице.
– Вот смотрю я на тебя, Ир, и всё больше мне кажется, что ты им не родная мать, – вышел, хлопнув дверью.
– Угу, не родная… – женщина начала злиться. Стукнув кулаком по столу, громко сказала. – Если бы не выскочила замуж назло, жила бы сейчас с тремя детьми, а не с такой оравой! Эх, не надо было с Филькой связываться, да и с Васькой тоже… Кем
