выговорит – сердце остановится, – у Мити перехватило дыхание. – Спит мальчишка, самогонки попробовал.
– Что? Ох, я сейчас ему, – женщина быстро пришла в чувство. Не теряя времени, вновь побежала в сторону реки.
Остановившись у воды, закрутила головой. Мальчика нигде не было видно.
– Вон он! – Митя заметил под плакучей ивой белую рубашку.
Егор, свернувшись калачиком, сопел и одновременно что-то бормотал.
– А ну, вставай! – заплаканная мать схватила мальчика за шиворот и потянула наверх.
– Отстань, – охрипший Егор махнул рукой.
– Я тебе сейчас отстану! Я сейчас так отстану, что сидеть не сможешь! Подымайся, гадость такая!
Поставив сына на ноги, Ирина встряхнула обмякшее тело и дала подзатыльник.
– Где взял?
– Да уйди ты, – мальчишка тёр глаза, пытаясь устоять на ватных ногах. – Плохо мне.
– Додумался же напиться! – Ирина вновь одарила Егора подзатыльником. – В таком-то возрасте! А ну, бегом домой! Бегом, я сказала!
Шлёпнув сына по мягкому месту, погнала домой. Егор растопырил глаза и сделал первый шаг. Голова закружилась. Мальчик упал на колени, почувствовав резкую тошноту.
– Ой, ой, стыд-то какой! – не переставала отчитывать мать, хватая Егора за плечо. – Быстро домой! Ой, что люди скажут? Кузьма по всей деревне разнесёт! Ой, позор какой!
– Ты своим криком быстрее разнесёшь, – к мальчонке подскочил Митя. – Дома с ним поговорим, не ори.
Подняв пасынка на руки, хотел было донести, но мальчишка заартачился.
– Ты мне никто! Отпусти! – вырывался Егор, размахивая руками. – Мама!
– Оставь, Митя, не трогай. Пусть сам идёт, – Ирина озиралась вокруг: вдруг кто-то услышит крик.
Опустив Егора на землю, Митя подтянул штаны и пошёл вперёд. Ирина подталкивала сына в спину, поторапливая.
– У-у, бестолочь. Попробуй мне ещё нос свой сунуть в бутылку, – грозила пальцем, оглядываясь. – Я тебе всю душу выверну.
Егор плёлся по тропинке, испытывая головную боль и жажду.
«А почему это батьке можно было, а мне – нет? – думал про себя мальчик, шатаясь. – Я тоже могу, я же мужик».
Подходя к дому, Егор почувствовал, как к горлу подступает недавно съеденный малосольный огурец. Он остановился, схватившись за горло.
– Ой, поглядите-ка! – из-за соседского забора послышался голос Нади. – Я же говорила, таким же станет, как и Васька! Ещё в школу не пошёл, а уже брагой балуется! А-ха-ха!
Ирина не стала устраивать перебранку на дороге, закусив губу, молча вошла в дом.
– Машка! – крикнула с порога, скидывая калоши. – Иди сюда!
Маша вышла в кухню, предчувствуя неладное.
– Почему Егор шляется, где попало, а? – замахала руками мать. – Ты куда смотрела?
– Мама, он не слушает никого… – опешила девочка, глядя на брата, которого болтало из стороны в сторону.
