чтобы я больше не слышала! Или мы живём, как раньше, или…
– Ну и живи, как знаешь! – Митя натянул потёртые ботинки и вышел вон, громко хлопнув дверью.
– А о Валюшке ты подумал? Бросаешь безотцовщиной? – кричала вслед уходящему мужу Ира. – Я на тебя управу найду! Я в суд пойду! Всё скажу, чтоб тебя привлекли к ответственности!
До Мити доносились угрозы жены, но это его не останавливало. Прихрамывая, отдалялся от дома и не оборачивался.
– Господи, – бормотал вслух, втянув шею в плечи. – И откуда вы такие берётесь? То с лица не вышел, то ноги нескладные. Дом подавай, денег, а то и того хуже – детями разбрасываются.
Топая вдоль соседских домом, мужчина решил дойти до трассы. Всего-то около километра пути, невелико расстояние. А вдруг Маша ещё там, стоит и ждёт автобус? Куда собралась на ночь глядя? Нарвётся на худых (плохих) людей и поминай как звали.
Но у выезда из деревни никого не оказалось. Митя постоял, покричал, но Маши и след простыл.
– Пусть тебе попадётся хороший водитель, – причитал отчим, закуривая папиросу. – И прости меня за всё.
Докурил и пошёл куда глаза глядят. Несколько дней Ирина пыталась найти мужа, но всё тщетно. Никто не видел Митю и ничего о нём не знал. Женщина потеряла всякую надежду. Казалось, вот-вот дверь откроется, и муж войдёт в хату с улыбкой на лице. Спросит, как прошёл день, поможет по хозяйству. Позже Ира будет врать жителям, будто Митя и не пропадал вовсе, а уехал погостить к родным.
– Я сразу заметила, Машка пропала, и мужик ейный тоже, – Афанасьевна делилась своими наблюдениями с подругами у продуктового магазина. – У Катьки спрашиваю, куда сестричку подевали, а та отвечает, мол, уехала в Брянск готовиться к экзаменам. Учиться последний год, а там и на завод… Врёт, сердцем чую, врёт, как сивый мерин.
– Митя на работу так и не вышел после последней попойки, – подхватывала Нюра. – Думала, болеет, а опосля узнаю, Ирка у людей о нём выспрашивает. Значит, сбёг.
– Ох, доля у неё нелёгкая, – к разговору присоединилась мимо проходящая бабулька. – Пожалеть девку надо, а вы косточки перемываете. Благо старшие – помощники, так ведь и малая ещё подрастает.
– И сдаст их всех Ирка в интернат, чтоб не мешали жизнь устраивать, – усмехнулась Афанасьевна, подсчитывая гроши в кошельке.
– Тьфу, типун тебе на язык, – старушка перекрестилась. – Не знаешь горя одинокой бабы, вот и не кликай беду.
– Иди, иди. Нечего уши греть, – отмахнулась от женщины. – Ещё не хватало, чтоб ты меня сглазила. В нашей деревне всё на виду. Ирка сама виновата, притащила в дом молодца, а у самой девки подрастают. Сбежали полюбовнички, вот и весь сказ. А Машка ещё себя покажет. Вся в Фильку пошла. Тот тоже с норовом был.
Глава 12
Маша благополучно добралась до города. Ей крупно повезло. Появилась у дороги в нужный час и поймала счастливый случай. В ту ночь ей удалось остановить попутку, в которой ехала семья: родители
