на отшибе галактики. И каково было наше удивление, что она не входит в состав вашей империи. Прикинув то да сё мы, помнящие неукоснительно ваш указ, решили найти что-то удивительное, что может поразить вас. И вот он перед вами.
Император вопросительно поднял бровь. Мужик переминался на месте, засунув руки в карманы куртки.
– И чем же ты их поразил, любезный? – спросил Ыкыр.
– Ха… – осклабился человек. – Этих чертей зелёных?
Взъерошив пятернёй волосы на затылке, он поведал:
– Иду я спокойно по перегону, никого не трогаю – декселем костыли дёргаю. Тут свет с небес и – бах!.. Стою я где-то, а вокруг эти. Инструмент забрали. Дали два шарика железных и говорят: «Удиви нас». У меня не получилось. – Мужик вздохнул. – Один потерял, второй сломал, – и снова показывает половинку на ладони.
От хохота императора содрогнулся замок. У одного придворного стилиста дрогнула рука, и он фрейлине нарисовал стрелку в углу глаза больше, чем надо. Та хотела его высечь, но, покрутившись перед зеркалом, помиловала. Так при дворе вошла в моду асимметрия.
Отсмеявшись, Ыкыр утёр слёзы.
– Да уж… Повеселили… Просите, что угодно. В разумных пределах, конечно.
– Ваше величество! – Зелёный поднялся с колен. – Нам бы гравицапу для нашего пепелаца.
– Выдать! – приказал император.
– Инструмент верните! – гаркнул вслед удалявшейся троице мужик.
Самый мелкий зелёный, сделав непонятный пасс, бросил к ногам мужика странную помесь молотка и топора на длинной ручке. Подняв дексель, мужик бережно его погладил и пристроил на плече.
– Ну а ты, – Ыкыр обратился к человеку, – сможешь меня ещё раз удивить?
– А чегось? Могу. Какое бы вы ни назвали самое большое число, я знаю больше!
Император подумал, посовещался с придворными мудрецами и назвал.
Мужик усмехнулся в ответ и выдал:
– До хрена!
– Это сколько?! – удивился правитель.
– Ну тут просто так не объяснишь. Показывать надо. Верните меня домой – я объясню.
Ыкыр приказал привести придворного физика и обрисовал ему задачу. Тот достал из кармана пространственный трансфлюкатор и открыл портал.
Император, пропустив мужика вперёд, прошёл через портал следом.
– Видишь две железяки, убегающие вдаль, а под ними балки деревянные?
Ыкыр махнул головой.
– Так вот, иди и считай. Как будет – да ну его на… – это только половина!
Мессир Елепант махнул рукой и пригубил новую порцию какавы.
– И чем же закончилась та история? – спросил я.
– Познакомились они и сдружились. Пантелей, так звали мужика, нашёл Ыкыру такое развлечение, что скуку его навсегда как рукой сняло.
– И что же это?
– Шахматы!
Михаил
