нервно, с натягом рассмеялся.
– Меня зовут Лифс. Если вы заключите со мной сделку (назовём её «Вкус справедливости»), вы получите полноценную сатисфакцию, увидите справедливость в действии, во всех красках, ощутите её аромат и вкус, так сказать. А взамен, когда пробьёт ваш час, вы отдадите мне свою душу. На один земной год.
– Так вы Л-л-люцифер? Сатана? Дьявол?! – Беспалов пьяно веселился, жестикулируя на две трети пустой бутылкой. Весь этот разговор стал ему казаться какой-то странной глупой игрой. – И хотите от меня подпись кро-о-овью! А потом заберёте мою душу себе наве-е-ечно-о!..
– Навечно? – солидный гость впервые улыбнулся. – Вечность – это лишь слово, и в нём лишь бесполезный, дешёвый пафос. Повторяю, когда пробьёт ваш час, вы один земной год побудете в нашей конторе. А потом мы отпустим вашу душу на все четыре стороны. Если, – гость поднял вверх указательный палец, глаза его сверкнули. – Если вы не захотите остаться у нас сами. Ещё на один земной год или больше.
– Остаться в аду? Добровольно? Повысите до истопника?! Мешать в кастрюле г-г-грешный суп? Кстати, я варю хороший борщ, – Беспалов снова нервно рассмеялся.
– Не перестаю удивляться вам, людям, – ответил гость, сдержанно улыбаясь. – Откуда вы набрались этого? Котлы, сковороды, вертела, черти. Примитив, честное слово, простите за грубость.
– А если я не поверю вам? – Беспалов опрокинул в себя бутылку почти вертикально, поглощая остатки её содержимого.
– Нет, значит – нет. Найду другого человека. Итак, вы согласны?
– Да! – Беспалов посерьёзнел, отбросил в сторону пустую бутылку. – Где подписать?
– Не спешите, Эдуард Эдуардович, – гость достал из портфеля небольшой лист тёмного пергамента размером уже и длиннее обычного листа А4. – Я даю вам этот договор на три дня. Прочитайте его очень внимательно, хоть сто раз, вникните в каждое слово. И только потом принимайте решение, подписать или нет. Если не подпишете его в течение трёх дней или порвёте пергамент, сделки не будет. У нас всё честно. Никакого мелкого шрифта, никакой тайнописи или невидимых чернил. Нам нет нужды говорить неправду. Вот перо, подписывайте им, перед этим коснитесь пером пальца. У меня всё.
– А как вы узнаете, что я подписал?
– Не переживайте, узнаю. Да, если подпишете, вы имеете право на две встречи со мной. На первой вы можете задать несколько вопросов. Вторая состоится, когда пробьёт ваш час и я приду за вами. Вызвать меня вы можете, свернув подписанный договор в трубу и произнеся в неё моё имя. Прощайте, господин Беспалов.
Солидный гость поднялся, коротко кивнул головой и пошёл прочь. Посидев ещё немного, Беспалов вышел из парка и вызвал такси до дома.
* * *
Утреннее похмелье было суровым. Паршивый коньяк, словно танк, прошёлся по всем внутренностям. А мысли о тяжёлых событиях, происходящих в жизни, загнали настроение Эдуарда ещё ниже, глубоко под плинтус.
Жену,
