снова скривился.
– Вы даже не представляете, НАСКОЛЬКО вы правы, ваша милость. Ваши земли… простите еще раз… пользуются столь дурной славой, что даже беженцы не хотят с ними связываться. Поэтому договор подписали лишь те, кому просто ничего иного не оставалось. А большинство все равно предпочло обождать и надеяться на чудо дальше.
Я пожал плечами.
– Их право. Зато у вас будут свои дома, места для пастбищ, поля, которые нуждаются в обработке… скот и лошадей я вам дам. Инструментом тоже обеспечу.
Вигор скептически на меня посмотрел.
– А как же некромант?
– Он уничтожен.
– А нежить, которая тут осталась?
– Ее не так уж много, – отмахнулся я. – А скоро не будет совсем.
– Откуда вы знаете? – мрачно спросил староста. – При всем уважении сложно поверить, что у вас получится в считанные дни избавить эти земли от проклятия.
– Для настоящего мага нет ничего невозможного, – слегка приукрасил я действительность, деланно не заметив, как при этом у собеседника расширились глаза.
– Вы – маг, ваша милость?!
– Совершенно верно.
– Но это же все меняет! – выдохнул Вигор, уставившись на меня, как увлеченный своим делом мэтр – на неожиданно обнаружившийся новый вид нежити. – И какой же у вас дар, если не секрет?!
– Светлый, – признался я. – Но в нашем положении уже сам факт – большой плюс.
– Верно, – резко подобравшийся староста взглянул на меня по-новому. – Что ж, это – очень хорошая новость, господин барон. Присутствие даже слабого мага значительно увеличивает наши шансы на выживание. Несмотря на то, что места здесь действительно проклятые, а вы, вероятно, еще не закончили обучение.
– У меня были хорошие учителя, – спокойно отозвался я. – Так что защиту от нежити я вам обеспечу. Но мне будет нужна помощь для того, чтобы исполнить свою задумку в самые кратчайшие сроки.
– Почему именно два года? – задал очень правильный вопрос Вигор.
– Потому, что по окончании этого срока я буду вынужден уехать в Академию всеобщей магии.
– Значит, вы тоже связаны контрактом? – догадался староста.
– Конечно. Только мой контракт гораздо серьезнее, нежели тот, что заключили вы с графом.
Вигор оценивающе прищурился.
– И что же вы хотите?
– Для начала – изменить условия найма. Отныне вы и ваши люди будете подчиняться не графу, не королю, не Совету магов и не кому-либо еще… а исключительно мне. Со всеми вытекающими последствиями.
– Вы предлагаете нам протекторат? – насторожился староста.
– Нет, – я усмехнулся. – Я предлагаю вам постоянное место жительства на этих землях. Свою защиту. Покровительство. И шанс начать жизнь заново. Здесь, под моей рукой, но – на моих условиях.
На
