наклонил голову.
– Вероятно, вы тоже попали в безвыходное положение, господин барон…
Я усмехнулся.
– Свой контракт я сумею закрыть и без посторонней помощи. Но мне требуются не наемные работники, а люди, заинтересованные в этой земле. Те, кто будет беречь ее и возделывать, постоянно преумножая свое и мое благосостояние. Кто умеет работать и понимает, зачем и почему это делает. Кто без колебаний пойдет под мои знамена и, если понадобится, будет отстаивать наши общие интересы с оружием в руках. Наконец, мне нужны люди, которые не просто поселятся на этих равнинах, а начнут считать их своими. Которым будет что терять, если здесь вдруг объявится враг. Которые не отступят, не бросят свои дома при первом же признаке опасности. И которых мне захочется оберегать от этого самого врага… хоть живого, хоть мертвого… и не только потому, что они хорошо знают свое дело. Вы меня понимаете?
Вигор удивленно замер, а затем напряженно уточнил:
– Значит, хотите проверить, способны ли мы оправдать ваши ожидания?
– Точно так же, как и у вас будет время проверить, насколько я хорош, как хозяин. Полагаю, это справедливо.
– Какие вы даете гарантии, что не передумаете в самый последний момент? За два года многое может произойти…
Я спокойно встретил острый взгляд старосты.
– Моего слова чести вам достаточно?
Он мгновение помолчал. После чего глубоко вздохнул и тихо сказал:
– Я хочу обсудить это со своими людьми. Они должны знать, на что идут.
– Не возражаю, – без особого удивления отозвался я. – Когда вы сможете дать ответ?
– Полагаю, завтра утром.
– В таком случае, до завтра, – кивнул я, поднимаясь с кресла. – Лишия поможет устроиться на первое время. Остальное обсудим после того, как вы вернетесь с уже принятым решением.
– Благодарю, господин барон, – коротко наклонил голову Вигор.
Я проводил его взглядом до самых дверей, но в самый последний момент все же не выдержал – дал волю своему любопытству:
– Скажите, господин Вигор: где вы служили?
Он удивленно обернулся.
– У вас очень необычный шрам, – пояснил я свой интерес. – И выправка явно военная. Но при этом вы не так стары, как может показаться с первого взгляда. Да и шрам давнишний… лет пять ему, насколько я могу судить? Но, если я не ошибаюсь, пять лет назад в Сазуле было не так беспокойно, как сейчас, поэтому для того, чтобы заполучить такую рану, у вас должна была состояться весьма необычная схватка… с кем-то или же с чем-то… не так ли?
– Верно, господин барон, – криво усмехнулся староста, одарив меня очередным долгим взглядом. – Пять лет назад я служил в гарнизоне неподалеку от места, которое когда-то называли Велль, а теперь иначе, чем «чумное проклятие» не величают. Ходил там дозором, следил за границей. Как и все, надеялся, что древнее зло никогда больше не поднимет �
