обязательно явятся, как только отмоются. Робкие, тихие парни, которые не причинят нам беспокойства.
– Три виски с содой, Парсонс, пожалуйста.
– Ты слышал, в какое дерьмо Гай угодил в Дакаре? Поведай им, Гай. Классная история.
Гай поведал им классную историю. В этот вечер повторять рассказ ему пришлось еще не единожды.
Из бильярдной появился его зять Артур Бокс-Бендер. Артур был без пиджака, и его сопровождал дружок – тоже член парламента – по имени Элдербери. Тип, надо сказать, довольно мерзкий.
– Ты знаешь, что помешало мне положить последний шар? – сказал Элдербери. – Я на кого-то наступил.
– На кого?
– Я с ним не знаком. Он сидел под столом, и я наступил ему на руку.
– Потрясающе! Он что, вылез?
– Нет. Он прошипел: «Проклятие!»
– Не могу поверить. Парсонс, под бильярдным столом действительно кто-то засел?
– Да, сэр. Новый член клуба.
– Что он там делает?
– Говорит, что подчиняется приказу, сэр.
Два или три любителя бриджа отправились исследовать необычный феномен.
– Парсонс, что означают эти слухи о винных ручьях на улице?
– Я не покидал помещения, сэр. Но многие члены об этом говорят.
Из бильярдной вернулся разведывательный отряд с докладом:
– Все полностью соответствует действительности. Под столом сидит какой-то парень.
– Я помню, что там в свое время любил сиживать этот бедолага Бинки Каванаг.
– Бинки был психом.
– Что же, не побоюсь высказать предположение, что таковым является и этот парень.
– Привет, Гай, – сказал Бокс-Бендер. – А я думал, что ты в Африке.
Гаю пришлось рассказать зятю свою историю.
– Неловко получилось, – заметил Бокс-Бендер.
Томми Блэкхаус с ним согласился.
– Томми, это ты сказал Джоубу о ручьях вина на улице. Как понимать твои слова?
– Это он мне сказал. Я даже выглянул на улицу, чтобы проверить. Не увидел ни капли.
– А в бильярдную ты не заходил?
– Нет.
– Пойди взгляни. Там есть на что стоит посмотреть.
Гай составил компанию Томми. В бильярдной было полно народу, но никто не играл. В тени под столом виднелась фигура человека.
– Как вам там живется? – ласковым тоном поинтересовался Томми. – Может быть, хотите выпить? Или еще что-нибудь?
– Большое спасибо, я в полном порядке. Я всего лишь следую приказу. Во время воздушного налета каждый свободный от службы офицер или рядовой обязан вне зависимости от того, где в этот момент находится, проследовать в ближайшее и наиболее надежное укрытие. Считаю, что, как старший по званию, я должен показывать пример.
– Так точно, сэр. Но не кажется ли вам, что для нас всех там не хватит места?
– Вам следовало укрыться под лестницей или в подвале.
Фигура под бильярдным столом оказалась
