продумано. Строго, но справедливо, – заметила Алиша.
– Это было необходимо, когда строились военные городки. Чтобы навести порядок и держать особо дерзких в узде. Со временем что-то изменилось, конечно, но основа осталась та же, – серьезно произнес Геруд.
– И что же мне делать в таком месте? – вздохнула девушка, невольно поежившись.
– Думаю, после всей этой истории тебе позволят выбрать любую профессию. Станешь медиком в госпитале, например. Обживешься, выхлопочешь квартирку, замуж выйдешь – у нас жизнь ничем не хуже, чем в других местах, – подмигнул, улыбнувшись, Геруд.
– О, ты так заботишься о моей судьбе, спасибо, – решив немного подыграть воину, лукаво улыбнулась Алиша.
– Душно тут. Я выйду подышу и осмотрю окрестности, – сказал молодой мастер, вставая.
Алиша оглянулась на диван. Скроу спал.
– Я бы тоже постояла на крыльце, подышала перед сном, – произнесла она, выходя наружу вслед за Герудом.
На улице после натопленного дома было свежо. Повсюду слышалось пение цикад, кое-где сонно покрикивали птицы.
– Прекрасная ночь, – улыбнулась Алиша, опускаясь на крыльцо.
– Наслаждайся, а я осмотрю долину, – бросил через плечо ее спутник, тут же растворившись среди деревьев.
Алише было приятно проводить время с этим приветливым и деловитым мастером.
5
Они сидели на крыльце. Спать не хотелось. Это вошло у них в маленький обычай за последние четыре дня.
– Дай мне руку, – произнес Геруд, взглянув на Алишу темными глазами, в которых всегда плясала задорная искорка.
Алиша осторожно протянула ему свою ладонь. Он взял ее, прислонил к своей.
– Чувствуешь?
– Невообразимо. Ты прямо как кипятильник! – воскликнула Алиша, ощущая все нарастающий жар. – Как тебе это удается?
– Наследственность. Особенность генома нашего клана. Удобная во всех отношениях. Да и девушкам нравится, когда их согревают.
– Да ну тебя! – фыркнула Алиша, отдергивая руку. Но потом залилась веселым смехом. – С вами и интересно, и опасно.
– Пугаем, правда? Ну, такая уж наша жизнь, – сказал Геруд.
– Но вы все равно остаетесь людьми. Хоть на вас и возложено большее… – негромко произнесла Алиша.
– Да. Были те, кто не выдерживал, уходил. Но куда? Разве что в другой такой же город. Или на службу к какому-нибудь князю. Если просто сбежать, признают отступником и убьют.
– Жестокое наказание общины ради сохранения уникальных генов? – уточнила Алиша.
– Типа того. Можно, конечно, укрыться. Стать простым гражданином, завести семью, нарожать детей. Но если найдут, особенно после твоей смерти, – взрослых перебьют, а детей заберут на воспитание. Есть такие подразделения, от которых даже у меня мурашки по
