направлении. И правая, и левая ведут к Саратову, – сказал он мне. – Только я давно по ним не ездил… Даже не знаю, какая лучше. На одной сделали ремонт, а вторая – совсем убитая. Не могу сказать точно, какая плохая, а какая – хорошая. Вам лучше у водителей спросить. Встаньте перед перекрёстком и голосуйте. Вас повезут либо по одной, либо по другой. В любом случае выедете к Саратову.
Когда он отъехал, снова стал накрапывать дождик. Я не пошла к перекрёстку, где спрятаться было негде, а стала голосовать прямо из-под крыши.
С первого взмаха руки меня подобрали старенькие «Жигули», в которых находилась молодёжная компания: двое парней и две девчонки хипповатого вида.
– В сторону Саратова подвезёте? – спросила я.
– Да, – парень с девушкой на заднем сиденье потеснились. – Только мы на дачу скоро свернём, а вы дальше по прямой поедете.
Мы поехали. Какая это была дорога, отремонтированная или «убитая», я тогда не знала.
Зато очень скоро поняла, что значит «колхозная» дорога. Ровный асфальт внезапно кончился, уступая место колдобинам, ухабам и плохо сделанным заплатам на дорожном покрытии.
По бокам, куда ни глянь, тянулись поля золотистого подсолнечника и кукурузы.
Молодежь высадила меня на очередной остановке, свернув в сторону местного дачного посёлка. Я осталась одна одинёшенька среди классического сельского пейзажа.
Я люблю такие дороги. То, что я уеду, даже не сомневалась. Приходилось выбираться из захолустий похуже.
Мимо меня промчали сразу две легковые. Они не затормозили, но я поняла, что без транспорта не останусь. Вздохнув, я подхватила рюкзак на плечи, и зашагала вперёд.
Мне хотелось движения.
Не прошла я и километра, как передо мной остановился какой-то улыбчивый, худой селянин на грузопассажирской «Газели». С весёлым возгласом он замахал рукой в окошко:
– А я вас помню! Садитесь! Я вас уже подвозил!
Я села в машину и вгляделась в его лицо. Не узнала.
– Подвозили? – удивлённо спросила я.
– Да! Вы что, меня не помните? Вы в прошлом году на море, в Ялту, ехали.
Всё понятно, обознался человек.
– Вы, наверное, ошиблись, – улыбка скользнула по моим губам. – Я не ездила в прошлом году в Ялту. Я была в Астраханской области и в Дагестане.
– Да как не ездили? – удивился он. – Я вас отлично помню!
– Нас, автостопщиц, много. Вы перепутали, – я засмеялась.
– Да? Ну и ладно! – не стал унывать он. – А я-то думаю: опять она собралась на море.
– Нет, в этом году я не на море, а на Кавказ еду.
– Ух ты! – он бросил на меня удивлённый взгляд. – Не страшно? – увидев мой отрицательный кивок головой, селянин добавил: – А что мужа с собой не взяла?
Я не ответила, да моему собеседнику это было не нужно. Он болтал без умолку сам, рассказывая, как ездил на Чёрное море, где видел настоящих дельфинов.
У ближайшей
