не в рабочем кабинете графа. Никто в здравом уме не станет хранить важную информацию там, где найти может любой желающий.
Однако поверенный, кажется, не был с этим согласен. Вальяжно откинулся на спинку кресла.
– Предположим, их гибель действительно была подстроена, – проговорил он с видом профессора, вознамерившегося прочесть лекцию перед нерадивыми учениками.
– Есть сомнения? – краем глаза Мэлоун заметил снующих во дворе слуг. Подошел к окну, задернул штору.
– Никогда ни в чем нельзя быть уверенным, пока не выяснил все детали.
Мэлоун картинно вздохнул. Похоже, разговор обещал быть долгим.
– Хорошо, предположим. И?
– Как по-вашему, какие причины чаще всего толкают на дурное? Деньги, молодой человек. В нашем мире они приводят все в движение, как бы печально это ни было. Так что именно с этого кабинета и необходимо начать поиски.
То, как Мэлоун скептически хмыкнул, услышав эти слова, не укрылось от поверенного.
– Вижу, вы со мной не согласны?
– Есть еще личные мотивы. Не все, знаете ли, на деньгах помешаны. Неприязнь, ревность, невольное оскорбление. Или даже намеренное. Людям не чужды эмоции, даже если их очень хорошо скрывают. Стоит проверить, как с этим обстояли дела в семействе Баркс.
– Что ж, – поверенный с равнодушным видом вернулся к изучению бумаг. – Вот и проверьте. Заодно сможете узнать их получше, раз раньше не удалось.
На эту неприкрытую насмешку даже ворон не смог промолчать. Захлопал крыльями, громко каркнул. Не на поверенного – в потолок, но даже это Мэлоун воспринял, как знак поддержки. Молча развернулся. Уже на пороге кабинета, рывком открывая дверь, поймал себя на мысли: поступает точно так, как несколько минут назад Эстелла.
«Совсем как обидчивый ребенок», – отругал он себя. Остановился, бросил поверенному:
– Мы ведь не будем друг от друга скрывать, если выясним что-то важное?
Вряд ли поверенному удастся хоть на шаг приблизиться к правде. Он из тех, кто копает слишком глубоко, да не там, где нужно, но вдруг?
Мэлоун дождался утвердительного кивка и вышел в коридор. За миг до того, как захлопнулась дверь, ворон вылетел следом и устроился у него на плече, больно впившись острыми когтями.
Шаг, и Мэлоун едва успел затормозить, чтобы не врезаться в неожиданно возникшее препятствие.
– Ты? – при виде преградившей путь вздернувшей курносый носик Эстеллы все мысли вылетели из головы от неожиданности. – Ты же ушла, я слышал.
Эстелла красноречиво кивнула на туфли, которые держала в руках.
– Ты не все слышал. А вот я – да. Или думал, вы двое, – она покосилась на ворона. – Трое, будете здесь все решать, а я не при чем?
– Чем девочка вроде тебя может помочь? – выпалил Мэлоун, не раздумывая. Препираться сейчас не было никакого желания. Попытался обойти Эстеллу, но она встала посреди коридора, широко расставив локти.
