это я, – сказал юноша, – но я не стал бы состязаться с тобой в твоем искусстве.
– Если ты Джамхух, – сказал Большеухий, – позволь мне быть твоим товарищем и спутником.
И, не дослушав, чем кончился муравьиный спор, он вскочил на ноги и пошел со всеми.
Теперь уже семеро идут – Джамхух и его товарищи: Объедало, Опивало, Скороход, Остроглазый, Ловкорукий и Большеухий.
Вперед и вперед идут, прямо на восток, туда, где в замке братьев-великанов живет красавица.
И вот наконец увидели они этот замок. Дорога к нему человеческими костями вымощена, ограда вокруг него человеческими черепами украшена. Но не испугались Джамхух и его товарищи, не повернули назад, а смело вошли в замок.
Как раз все братья-великаны в сборе были. Все за столом сидели, точно поджидали Джамхуха.
И с ними вместе сидела их сестра.
Сердце замерло у Джамхуха, так она была прекрасна.
Стоит Джамхух, глаз отвести от нее не может.
А великаны смотрят на Джамхуха и его товарищей и облизываются.
«Хороший будет у нас сегодня ужин, – думают, – каждому братцу по молодцу».
Наконец поднялся старший великан навстречу гостям и говорит:
– Пусть будет счастлив ваш приход, дорогие гости. Кто вы, откуда и куда путь ваш лежит?
Тут поклонился Джамхух великанам и говорит:
– Привет вам. Я – Джамхух – сын оленя, а это мои товарищи, верные мои спутники. Пришел я свататься к вашей сестре. Говорите, какой выкуп желаете получить за нее?
Усмехнулись великаны:
– Выкупа нам не надо. Богатства у нас и своего довольно. Только не можем мы выдать нашу единственную сестру за первого встречного-поперечного. Покажешь свою силу-ловкость – сестра твоей будет, а мы к тебе в услужение пойдем, не покажешь – милости просим и тебя, и твоих товарищей к нам на ужин.
– Ладно, – говорит Джамхух. – Пусть будет по-вашему. Говорите, в чем хотите меня испытать?
Тут старший великан и говорит:
– Вон в углу лежит камешек, – и показывает на обломок скалы в три обхвата. – Если расколешь его своим кинжалом, значит, достоин ты нашей сестры.
Услышала красавица слова брата, и жаль ей стало Джамхуха. «Ах, – думает, – не разрубить этому прекрасному юноше камня, пока не обмотает он свой кинжал волоском из моей косы».
Не успела красавица и в мыслях своих сказать это, а Большеухий уже услышал ее слова, а Ловкорукий уже выдернул из ее косы волосок и дал Джамхуху. Обвил Джамхух этим волоском свой кинжал, размахнулся и с одного раза расколол камень – словно яйцо разрезал.
Растерялись великаны, не знают, что и сказать.
Наконец старший говорит:
– Вижу я, что ты и вправду молодец. Не знаю вот, что братья скажут.
Стали тут братья испытывать Джамхуха на все лады, каждый по-своему. Один говорит:
– Хочу я посмотреть, будет ли нам Джамхух достойным сотрапезником.
