мальчишка попал к нам не случайно?
– Не исключено, что это входит в план Владыки. Если Он вновь решил вмешаться в судьбу Альтрэнии, то, возможно, Мэндл – Его посланник.
– Но как нам узнать наверняка?
– Время покажет.
***
На вершине высокой скалы, устремив взгляд своих тусклых изумрудных глаз в сторону горизонта, стоял волшебник в длинной мантии зеленого цвета, чьи длинные седые волосы и бороду развевал бушующий ветер. Снизу доносился шум океанских волн, гребни которых без устали впивались в осколки позеленевших булыжников. В небе проскакивали вспышки яркого света, и пронзительный грохот простирался на многие километры вокруг.
– Ты тоже это чувствуешь, да, Матушка? – обратился волшебник к Альтрэнии. – Небесные Силы вновь снизошли к нам на землю. Неспроста это. Уже в который раз Владыка пытается спасти Тебя, родимую, из плена Темных Сил. Будем надеяться, что в этот раз все закончится благополучно. Хотя сердце мое давно уже утратило веру в спасение.
Закрыв глаза, волшебник растворился в воздухе.
***
Проснувшись на следующее утро, Мэндл чувствовал себя полным сил. Он вышел из комнаты и увидел перед собой лабораторию Дравена, ту самую, где учителя провели эксперимент с душой юноши. Алхимик успел полностью окунуться в работу, и чуть не прозевал уход юного гостя.
– Ну что, уже лучше? – бодрым и задорным голосом воскликнул учитель.
– В груди все еще покалывает, а так вроде ничего.
Лицо алхимика озарила детская улыбка.
– Дождись Лептона. Он тебя проводит.
– Как скажете, учитель.
Дравен издал тонкий смешок.
– Пока что я еще не твой учитель. Однако вполне возможно, что я им стану. Ведь каждый новоприбывший ученик обязан изучать основы алхимии.
– Серьезно?
Учитель одобряюще кивнул.
– Было бы честью для меня учиться у вас, Мастер Дравен!
– Если ты действительно желаешь учиться именно у меня…
– Конечно! – добавил Мэндл.
Старик улыбнулся.
– Тогда нам стоит сказать об этом Лептону.
Лицо юноши расплылось в улыбке. В комнату зашел волшебник.
– Доброе утро, Мэндл. Уже готов к первому учебному дню?
Ученик кивнул.
– Он даже выбрал себе учителя Алхимии, – ответил Дравен, посмеиваясь.
– В таком случае, мы учтем твой выбор.
Он похлопал юношу по плечу и указал на дверь.
Путники прошли через темный коридор к стеклянному столбу. Мэндл уже успел забыть о том, что здесь такая странная система передвижения между этажами, да и вообще насколько жизнь в Раминге отличалась от жизни в лесу. Всего за один день он открыл для себя совершенно новый мир, о котором большинство людей даже и не подозревали. И больше всего он думал о том, что ждет его дальше.
Они
