крылья, и прирос бронёй. Он раздобыл для Славки всё, на что хватило воображения. И надел на пояс ремень. На ремне в скромных ножнах висел острый охотничий нож. Артём полагал, что Санёк мог бы помочь ему с полицейским участком.
– День будет жарким, – сказала Варя. Она нацепила белую панамку набекрень и надела через плечо плетёную летнюю сумку. – Привет, братцы-кролики.
– И как ты догадалась, что в том пюре была морковь? – Саньку понравилось. – Но всё же мы всеядные.
В подтверждение слов Славка громко агукнул.
– Как у тебя там с водой? – спросил Артём.
– Нормально. Я привёз. Для Славки есть ещё куча влажных салфеток.
– В ближних районах воды уже мало. Все магазины обшарены.
– Знаю. Я видел – хожу…
– Ты ходишь со Славкой? – взглянула на коляску Варя.
– Конечно. Я не дурак, чтобы оставить его в одиночестве.
– Сашка…
– Я в состоянии защитить, – сказал Санёк и неуловимо набычился.
– Да. Но ты также можешь отвозить его в сад. Там, – Варя поискала слово, – там прежняя организация. Порядок. В саду за твоим Славкой присмотрят.
– Я справлюсь сам. И я справляюсь. Всё в полном ажуре. У нас всё отлично.
Сирень раскинула нестриженые ветви на крыши пыльных машин. Не сразу оказалось возможным привыкнуть, что шума этих железных существ под окном больше нет. Иногда ими пытались управлять неудачники. Конечно же, кто-то постарше Артёма и не оказывался неудачником – напротив. Порой по вечерам с шоссе и дальних улиц летели звуки: гудение и рев мотора. И трактор ведь – у Куба, как сказала Варя. Мысли лениво, разморенно уже от нарастающего зноя скользнули в сторону, спотыкнулись. Бензин со временем портится. Моторы машин вряд ли кто-либо умеет чинить. Артём и сам неудачник: руль ощущается неповоротливым, сломанным, а автомобиль – тяжёлой толстой тушей. Когда-нибудь сегодняшним удачливым придётся пересесть на лошадей. А где тех искать… За городом, естественно – откуда трактор.
– Прости, пожалуйста, я не хотела обидеть. Но ты нас зови, если что. Договорились? Да, Сашка?
Санёк улыбнулся.
– Замётано.
Он делал снисхождение, хоть и старался это маскировать.
– Ошень вкушно, – прошамкал Виталь. – Пришоединяйтесь.
Виталь жевал мармеладных червей, криво вскрыв огромную пачку.
Магазин носил следы нашествия банды Длинного. Они порезвились и побили бутылки: острый запах спиртовых напитков ядовито и мерзко лез в ноздри. Лужи липко блестели на кафельном стёртом полу и уже подсыхали. В мёртвых отключённых холодильниках стухло: в глубину магазина от этого заходить было жутко. Артём поморщился. Варя покачала головой. Виталь, зажмурясь, чавкал. И никаких теперь уроков физкультуры, где вредный Пень садистски-пристально следил, чтобы Виталь пробежал весь десяток
