сильное успокоительное, – объясняет Кристиния. – Его основа – травы. Никакой черной магии. Запах перебит мятой, кроме нее ничего не учуют.
– Оно поможет скрыть волнение?
– Да. А запах успокоит его зверя. Распознать, врешь ты или говоришь правду, будет сложно. А дальше все зависит от тебя. Не запутайся в легенде. Болтай меньше, обходи вопросы. Не ври напрямую…
– Хорошо. Постараюсь! Спасибо!
– Будь осторожней, девочка моя, – грустно говорит Кристиния, исчезая из осколка.
Я убираю его на прежнее место и снова смотрю на бутылочку в руке. Я уверена, Алан не станет откладывать разговор. Вероятно, он вот-вот нагрянет! Выпить сейчас? Или позже?.. И тут я слышу в коридоре уверенные шаги, стража приветствует Его Высочество. Ох! Перевернув в себя содержимое флакона, глотаю горькую жидкость. Пустую склянку закидываю под подушку и выскакиваю из комнаты. И едва не врезаюсь в Алана.
Сердце заходится стуком.
– Ой… – срывается с губ, а следующий порыв – вежливо извиниться, как полагается леди, но я вспоминаю слова Ри… Он упоминал, что мое поведение и то, как я себя держу, не похоже на поведение простолюдинки. Надо это исправить!
Я немного горблю спину, меняю голос, чтобы интонации звучали грубее.
– Ваше Высочество… – говорю, пятясь и нарочно неловко кланяясь.
Каждой клеточкой я чувствую горячие волны гнева, что исходят от Алана. Я не могу найти сил даже взглянуть в его лицо! Он так близко! А дурацкое зелье никак не начнет действовать! А если ему требуется полчаса, чтобы разойтись по крови? Тогда я пропала!
– Почему ты не на рабочем месте? – спрашивает принц. Его голос напряженный и сдержанный.
– Хотела сначала найти вас! – Я сцепляю пальцы и смотрю только на них.
– Ко мне?
– Да. Ведь произошло недоразумение! Тот стражник… он ни в чем не виноват!
Алан молчит несколько секунд… Я все-таки вскидываю взгляд и натыкаюсь на острую ухмылку.
– Ну, значит, тебе повезло! Я тут, – недобро хмыкает он. – Пойдем-ка, поговорим обо всем подробнее.
Принц открывает дверь в нашу со Славкой комнату и бесцеремонно заталкивает меня внутрь. Следом заходит сам. Ведет носом, принюхиваясь, взглядом цепко пробегается по обстановке.
– Ну, Катя, – тонко улыбается он. – Тебя же Катя зовут?
– Да…
– Расскажи о себе. Откуда приехала? Где родилась? Кто родители и чем занимались? Где познакомилась с Ри? Да постарайся не лгать. Ты же знаешь, что оборотни чуют ложь?
– Лгать? Вы что… я бы не осмелилась, Ваше Высочество. Вы принц, а я служанка. Только не пойму, за что мне столько внимания, – шепчу, отходя назад, пока не упираюсь ногами в кровать. Комнатка слишком маленькая! Алан занимает все свободное пространство, едва не подпирая головой потолок.
– Это уже мое дело.
– Вы меня в чем-то подозреваете?
– Да. Думаю, ты культистка. Пробралась
