я, – ответил, приходящий в себя от неожиданного столкновения и эмоционального напора незнакомки, Палыч.
– Хорошо, хорошо, – опять засмеялась то ли виновница инцидента, то ли спасительница. – По имени-отчеству так по имени-отчеству. Но имя-то, сударь, назвать всё-таки нужно. Я не отстану.
Палыч реально растерялся. Его уже давно никто не называл по имени. Так давно, что он вообще забыл о наличии у него имени. Но смеющиеся сощуренные глаза собеседницы не оставляли сомнения, что ответить всё равно придётся.
– Сергей, – ответил Палыч и повторил, чтобы убедиться, что реально произносит своё имя: – Меня зовут Сергей.
– Очень приятно, Сергей Палыч, – собеседница наконец убрала руку, чтобы обозначить книксен. Получилось более чем элегантно с учётом наличия лыж. После чего опять посмотрела Палычу в глаза. – Что стоим? Поехали, – сказала она и продолжила спуск, прерванный столкновением.
Палычу ничего не оставалось, как последовать, любуясь элегантной техникой, красным лыжным костюмом, подчёркивающим белизну снега, белым снегом, синим небом. И вообще всё-всё было красиво и замечательно.
С того самого момента, как Палыч вышел из больницы, у него было непроходящее ощущение, что тёмная полоса его жизни закончилась. Это было очень странно с учётом того, что до этого момента он и не подозревал, что жизнь его проходила через тёмную полосу.
Сейчас же, несмотря на списание с лётной работы, на маленькую зарплату, на отсутствие жилья и сбережений, он постоянно жил с ощущением, что всё будет хорошо. Что всё уже хорошо. И это при том, что когда ему потребовалось пройти медицинскую комиссию для восстановления на лётную работу, командир эскадрильи не просто отказался выдать ему направление, но и заявил, что пока он здесь командир – Палычу лётчиком не бывать. Начальник не мог простить подчинённому взыскание, полученное за нарушения техники безопасности, которые привели к несчастному случаю. Он считал Палыча больше виновником, чем пострадавшим.
Всё это и привело Палыча на горнолыжный склон на Домбае по профсоюзной путёвке. И сейчас, спускаясь по горному склону за лыжницей в ярко-красным лыжном костюме, Палыч почему-то подумал, что именно благодаря всем неприятностям, благодаря всем, из-за кого его жизнь едва не прервалась, благодаря врачам, которые не позволили его жизни прерваться, благодаря голосу, который сказал ему: «Ты куда?», когда он уже прекратил бороться за жизнь, он оказался на этом склоне в это время. И он испытывал огромную, не вмещающуюся в его сердце благодарность всем и всему за это. Очки запотели, но в конце трассы он увидел Наташу, которая ждала своего нового знакомого.
– Я Наташа, – опять напомнила она. – Если забыл или чтобы не забыл.
Она сняла лыжи и побежала догонять подруг, которые уходили в сторону гостиницы.
Палыч смотрел вслед.
– Захотел бы забыть, не получится, – сказал он сам себе.
До позднего вечера у Палыча стояла перед
